Israel
Isidore Beilin
11 de mayo de 1888 – 22 de septiembre de
1989
Rusia – Nueva York
Fue un compositor y letrista estadounidense.
Después de perder la casa familiar, la familia de Berlin se
dirigió a la ciudad de Nueva York. Cuando entraron a los Estados Unidos,
el apellido se cambió a Baline. A la edad de 13 años, el padre de Berlin
falleció y Berlin se vio obligada a ayudar a mantener a la familia. Vendió
periódicos por un tiempo, mientras caminaba por las calles escuchaba sonidos de
música popular provenientes de los bares a lo largo de su recorrido. Antes
de cumplir catorce años, Berlin se dio cuenta de que estaba ayudando menos a la
familia que sus hermanas menores, por lo que se escapó de casa. Una vez en
la calle formó un grupo de canto con otros niños de la calle. Viajaron
cantando canciones populares con la esperanza de conseguir algunos centavos.
Cuando Berlin cumplió 18 años, Berlin trabajaba como
camarero cantante en Chinatown. Cantó canciones populares a los
clientes. También modificó las canciones para hacerlas más
"azules" para el deleite de sus clientes. Por la noche, Berlín
aprendió a tocar el piano por su cuenta. Fue aquí donde Berlin escribió su
primera canción, "Marie from Sunny Italy", que escribió en
colaboración con el pianista habitual. La partitura cuando se imprimió
tenía un error tipográfico que decía que fue escrita por I. Berlín y Beilin se
habían convertido oficialmente en Berlín.
En 1911, Berlín compuso su primer gran éxito,
"Alexander's Ragtime Band". Inicialmente se usó en las locuras
de Jesse Lasky sin letra y solo duró poco tiempo en las locuras. Una vez
que Berlin añadió letra a la canción, despegó. El propio Berlin quedó
atónito por la popularidad de la canción y sintió que la letra que escribió era
tonta. Independientemente, la canción lo impulsó al centro de atención.
En 1917, Berlín fue reclutada por el ejército de los Estados
Unidos. Su reclutamiento en el ejército fue noticia de primera
plana. El ejército no buscaba a Berlín, de 30 años, para luchar, tenía
para él un papel más importante y para el que estaba mucho mejor preparado:
componer canciones patrióticas. En un momento, varias canciones que
compuso Berlin se incluyeron en una reseña musical, "Yip Yip Yaphank",
que recaudó 150.000 dólares para el centro de servicios del
campamento. Una de las canciones que Berlin compuso en ese momento no
apareció en la reseña; de hecho, no se escuchó durante casi 20 años, "God
Bless America".
Después de la Primera Guerra Mundial, Berlín siguió
componiendo. Lanzó "God Bless America" en 1938. Las regalías
de la canción se asignaron a las Girl Scouts y Boy Scouts, quienes ganaron
millones con las regalías. Después del ataque a Estados Unidos el 11 de
septiembre de 2001, un grupo compuesto por miembros del Congreso la cantó en
las escaleras de la capital. Cuando Broadway volvió a encender las luces,
los miembros de una variedad de espectáculos de Broadway se unieron para un
coro de lo que muchos consideran el segundo himno nacional.
En 1941, tras el bombardeo de Pearl Harbor, Berlín se
propuso nuevamente escribir canciones patrióticas. Una colección de esas
canciones se convirtió en la obra "This is the Army". Berlín
llevó la obra por todo el mundo durante una gira de tres años y
medio. Durante la gira, Berlín no asumió dinero ni gastos, todo el dinero
recaudado por la obra se donó al Fondo de Ayuda del Ejército.
Después de la guerra, Berlín continuó escribiendo y
escribiendo para varias películas, incluida "Blanca Navidad".
***
Berlín era miembro de la Logia Munn núm. 190, el Valle
del Rito Escocés de la ciudad de Nueva York y el Templo del Santuario de La
Meca.
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