Harry Flood Byrd

 

Harry Flood Byrd

10 de junio de 1887 - 20 de octubre de 1966

Martinsburg, West Virginia - Berryville, Virginia, EE. UU.

Político y editor de periódicos estadounidense.

Su familia tenía una larga historia en el área de Virginia. Descendía de una de las primeras familias de Virginia, así como del guía nativo americano Pocahontas. Asistió a escuelas públicas locales en Shenandoah Valley, así como a Shenandoah Valley Academy.

En 1903, Byrd se hizo cargo del periódico de su padre, el Winchester Star. El periódico estaba endeudado enormemente cuando Byrd se hizo cargo. A la empresa que suministraba el papel de periódico se le debían más de 2.500 dólares y se negó a proporcionar más papel. Byrd pudo firmar un acuerdo en el que realizaba pagos diarios a la empresa a cambio de papel. Ayudaron a desarrollar la filosofía de "pago por uso" de Byrd. Llegó a odiar todas las formas de deuda, especialmente cuando se trataba del gobierno. Después de que Byrd pudo volver a poner el Winchester Star en sus pies, pudo comprar otros papeles en el Valle de Shenandoah que todavía son propiedad de la familia Byrd en la actualidad.

En 1908, Byrd se convirtió en presidente de The Valley Turnpike Company. La compañía operaba una carretera de peaje de 93 millas entre Winchester y Staunton. Como parte de su trabajo, conducía dos veces al mes y le pagaban 33 dólares al mes. A medida que más y más tráfico llegaba a la carretera, gran parte de ellos turistas, Byrd, utilizando su filosofía de pago por uso se aseguró de que la carretera se mantuviera y mejorara según lo permitía el dinero. Ocupó el cargo hasta 1915.

En 1915, Byrd fue elegido para el Senado del estado de Virginia. Una vez más, Byrd aplicó su filosofía de pago por uso, esta vez a nivel gubernamental. Desafortunadamente, esto le metió en problemas con la Asociación de Contratistas de Carreteras de Virginia. Dijo que las actividades de los grupos "por combinación y acuerdos pueden ser muy perjudiciales" para el Estado. La Asociación demandó a Byrd. Un tribunal falló a favor de Byrd y catapultó a Byrd al centro de atención. En 1925, la publicidad del caso ayudó a que Byrd fuera elegido gobernador de Virginia.

Como gobernador, Byrd se centró en construir la infraestructura del estado, nuevamente con la filosofía de pago por uso. Mientras era gobernador, se completaron más de 2,000 millas de camino. Además, mientras era gobernador, creó contactos en todos los condados de Virginia al comunicarse con todos los funcionarios electos del condado. Esto formó lo que se conoció como la Organización Byrd, que dominó la política en Virginia hasta bien entrada la década de 1960.

En 1933, Byrd fue designado para ocupar un puesto vacante en el Senado de los Estados Unidos. Byrd ganó las elecciones especiales y permanecerá en el Senado de los Estados Unidos hasta 1965. El año anterior, Byrd apoyó a Franklin Delano Roosevelt como candidato demócrata. Aunque apoyó en gran medida a Roosevelt, Byrd se separó de él en algunos temas. Se opuso al New Deal de Roosevelt. A lo largo de su carrera, Byrd a menudo rompió con los demócratas en varios temas. Por ejemplo, no apoyó la reelección de Harry S. Truman.

Byrd fue nominado para presidente y vicepresidente en varias ocasiones por lo que generalmente se llaman terceros en el sistema político estadounidense (ni demócratas ni republicanos). En varias ocasiones esto se hizo sin el conocimiento de Byrd. A pesar de que no sabía nada sobre sus nominaciones, le fue bien en un par de elecciones. En al menos una elección ganó los votos del Colegio Electoral.

Debido a una enfermedad, Byrd se retiró del Senado en 1965. Fue reemplazado por su hijo, Harry F. Byrd, Jr.

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Byrd era miembro de Hiram Lodge No. 21 en Winchester, Virginia.

 

 

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