Joseph
"Holy Joe" Wingate Folk
28 de octubre de 1869 – 28 de mayo de 1923
Brownsville,
Tennessee – Nueva York
Fue un político estadounidense.
En 1892, Folk se postuló, sin éxito, para un escaño en la
Cámara de Representantes de Tennessee. También escribió artículos
periodísticos y habló en ocasiones especiales. En 1893 se mudó a St.
Louis, Missouri, donde se unió al bufete de abogados de su tío.
En St. Louis, Folk se ganó una reputación. Su
reputación se vio favorecida durante la huelga de tranvías de St. Louis de
1900. La huelga involucró a trabajadores de tranvías
sindicalizados. Al final de la huelga, 14 personas habían muerto y 200
resultaron heridas. Folk se hizo un nombre durante la huelga al
representar a los trabajadores del transporte. Su habilidad como mediador
le valió la nominación demócrata para fiscal de circuito. Ganó las
elecciones para el cargo en 1900.
Folk se ganó el apodo de "Holy Joe" al atacar la
corrupción local y las máquinas del partido. Las máquinas de partido, a
veces máquinas políticas, son organizaciones políticas generalmente dirigidas
por individuos individuales o pequeños grupos autocráticos de personas. En
St. Louis en ese momento, el líder político demócrata era el coronel Ed Butler,
a quien Folk investigó. Folk también investigó la “red de enredos”, sobornos
corporativos que ocurren en el gobierno estatal y municipal. Aunque
algunas de sus condenas fueron anuladas en apelación, Folk ganó atención
nacional e internacional por su trabajo.
El presidente republicano Teddy Roosevelt incluso se dio
cuenta y respetó a Folk por sus esfuerzos. Se considera que la gente es
parte del movimiento progresista más grande de principios de 1900, que incluía
a los periodistas chismosos, periodistas que perseguían a instituciones y
líderes establecidos como corruptos. Cuando Folk persiguió a la Compañía
de Ferrocarriles Suburbanos, generó un cambio en los tratados entre los Estados
Unidos y México en lo que respecta a la extradición. El tratado se amplió
para incluir el soborno como motivo de extradición.
Folk encontró resistencia por parte de muchos empresarios y
políticos, creyendo que sus procesamientos dañaron la reputación de la ciudad
de St. Louis y, por extensión, el Partido Demócrata y el clima empresarial.
En 1904, Folk fue elegido 31.º gobernador de
Misuri. Sirvió de 1905 a 1909. Abogó por la "Idea de Missouri"
que tenía a Missouri a la cabeza en moralidad pública a través de la ley
popular y la aplicación estricta. A pesar de la resistencia, su
administración llevó a cabo con éxito juicios antimonopolio, eliminó los pases
de tren gratuitos para los funcionarios estatales, extendió los estatutos de
soborno, mejoró las leyes electorales, exigió el registro formal de los
cabilderos, declaró ilegales las apuestas en los hipódromos e hizo cumplir la
ley de cierre dominical. Las leyes de cierre dominical, a veces llamadas
leyes azules, son leyes que exigen que las personas y las empresas guarden el
sábado cristiano.
En la segunda mitad de su mandato, Folk tuvo una legislatura
controlada por los demócratas que le permitió promover las leyes aprobadas en
la primera mitad del mandato. Esto incluyó una mayor regulación de las
elecciones, la educación, el empleo y el trabajo infantil, los ferrocarriles,
los alimentos, los negocios y los servicios públicos.
Después de que Folk dejó el cargo, su enfoque en la
moralidad y su falta de voluntad para comprometerse hicieron que se volviera
políticamente impopular. Tuvo dos intentos fallidos de ser elegido para el
Senado de los Estados Unidos. Obtuvo la nominación demócrata en solo uno de
sus intentos. Hizo campaña por el presidente Woodrow Wilson y Wilson lo
nombró abogado del Departamento de Estado de los Estados Unidos, donde
investigó a las compañías ferroviarias. Posteriormente abrió una práctica
legal en Washington, DC
En marzo de 1922, Folk sufrió una crisis nerviosa, que se
cree que se debió al exceso de trabajo. Falleció poco más de un año después.
***
Folk fue miembro de Occidental Lodge No. 163 en St. Louis,
Missouri.
http://www.masonrytoday.com/index.php?new_month=5&new_day=28&new_year=2022
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