William Burnham Woods

 

William Burnham Woods

3 de agosto de 1824 – 14 de mayo de 1887

Newark, Ohio – Washington D. C.

 

Fue un jurista estadounidense y general de la Guerra Civil.

Asistió por primera vez a la Western Reserve University, ahora Case Western Reserve University, en Cleveland Ohio. Posteriormente se trasladó a la Universidad de Yale, donde recibió una Licenciatura en Artes con honores. Después de graduarse, regresó a casa y estudió derecho durante dos años. Fue admitido en el colegio de abogados en 1847 y comenzó a ejercer la abogacía con su mentor hasta 1862.

En 1856, Woods fue elegido alcalde de Newark. En 1858 fue elegido miembro de la Asamblea General de Ohio, donde se convirtió en Presidente de la Cámara. Fue elegido para ambos cargos como demócrata acérrimo.

Woods se opuso a la esclavitud y a la Guerra Civil. Esto le creó un conflicto hasta que finalmente se dio cuenta de que una victoria de la Unión en la Guerra Civil era necesaria para acabar con la esclavitud. En 1862 se unió al ejército y se convirtió en teniente coronel en la 76.ª Infantería de Ohio. Luchó en las batallas de Shiloh y Vicksburg antes de ser ascendido a general de brigada. Estuvo al mando de unidades al mando del general Sherman durante la campaña de Atlanta y durante la marcha de Sherman hacia el mar. Antes de que terminara la guerra, fue ascendido a general de división brevet. Dejó el ejército en 1866.

Después de dejar el ejército, Woods se instaló en Mobile, Alabama durante un año, donde abrió un bufete de abogados. Luego se mudó a Montgomery, Alabama, para continuar su práctica jurídica y convertirse en agricultor de algodón.

En 1869, el presidente Ulysses S. Grant nombró a Woods para el Tribunal de Circuito de los Estados Unidos para el Quinto Circuito. Este era un puesto de nueva creación y Woods fue el primero en ser designado para el puesto. Los casos más críticos que supervisó en el tribunal fueron los llamados casos del matadero, los casos giraban en torno a la nueva 14ª Enmienda. En ese momento, Woods interpretó la Enmienda 14 de manera muy amplia y decidió que el monopolio de los mataderos constituía una violación de la cláusula de Privilegios e Inmunidades de la Enmienda. Posteriormente, esto fue revocado por la Corte Suprema de los Estados Unidos.

En 1880, Woods, ahora republicano, fue nominado por el presidente Rutherford B. Hayes para ser juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos. Esto lo convirtió en el primer juez de la Corte Suprema designado para la Corte después de la Guerra Civil. Dos factores influyeron en su aprobación. Primero fue republicano y en ese momento los republicanos controlaban el Senado. El otro nació en el norte y luchó en el ejército de la Unión. En su época en la Corte Suprema, Woods no fue un contribuyente importante a la corte.

Woods sirvió en la Corte Suprema hasta su fallecimiento.

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Woods era miembro de Newark Lodge No. 69 (pasada a ser 97) en Newark, Ohio.

 

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