Joel Barlow
24 de marzo de 1754 – 26 de diciembre de
1812
Redding, Connecticut – Żarnowiec, Polonia
Fue un poeta, diplomático y político estadounidense.
Asistió brevemente a Dartmouth College antes de graduarse de
Yale College en 1778. Permaneció en Yale durante dos años como estudiante de
posgrado.
En 1778, Barlow escribió y publicó un poema contra la
esclavitud titulado The Prospect of Peace .
Después de la guerra en 1783, Barlow se mudó a Hartford,
Connecticut. En Hartford comenzó a reunirse con un grupo de jóvenes
escritores cuyo apodo colectivo en la historia literaria era "Hartford
Wits". En 1784 fundó un semanario llamado American Mercury.
En 1786, Barlow fue admitido en el colegio de
abogados. Al año siguiente publicó uno de sus poemas más famosos Visiones
de Colón. Barlow pretendía que fuera la gran epopeya
estadounidense. En el momento de su publicación, se comparó a Barlow con
Homer, Milton y Virgil. Sin embargo, la emoción por el poema disminuyó y
ahora se considera un fracaso exagerado.
En 1788, Barlow viajó a Francia en nombre de una empresa que
intentaba que los colonos franceses vinieran a América y compraran
tierras. La empresa quebró y se descubrió que había sido fraudulenta,
aunque se cree que Barlow no sabía nada del fraude.
En 1793, Barlow publicó otro poema The Hasty-Pudding. Era
un poema burlesco y heroico escrito sobre la experiencia estadounidense de la
época.
En 1796, Barlow, como cónsul estadounidense en Argel, pudo
negociar la liberación de más de 100 marineros estadounidenses capturados por
piratas de Berbería. Durante el mismo tiempo, ayudó a escribir el Tratado
de Trípoli que contenía la controvertida línea "... el Gobierno de los
Estados Unidos de América no está, en ningún sentido, fundado en la religión
cristiana...".
Barlow se mudó a Francia y se le ofreció la ciudadanía
francesa para que pudiera ser elegido para un escaño en la Asamblea
francesa. Ayudó con la Revolución Francesa y pidió la cabeza de Luis XVI a
pesar de haberle dedicado Visiones de Colón.
Mientras vivía en Europa, también vivió en
Londres. Ayudó a Thomas Paine a publicar la primera parte de La edad
de la razón. También escribió otros ensayos, incluido Advice to the
Privileged Orders , que fue prohibido por el gobierno británico por ser
radical.
Después de regresar a los Estados Unidos en 1805, Barlow se
convirtió en el ministro plenipotenciario estadounidense en Francia. En
1811, en calidad de tal, fue enviado a Francia para negociar con
Napoleón. Nunca vio a Napoleón. Se vio atrapado en la retirada del
ejército francés y contrajo neumonía.
***
Barlow era miembro de St. Johns Lodge No. 4 en Hartford,
Connecticut.
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