Anson
Burlingame
14 de noviembre de 1820 – 23 de febrero de 1870
New Berlin, Nueva York – San Petersburgo , Imperio ruso
Fue un diplomático estadounidense.
Burlingame abrió su práctica legal en Boston, Massachusetts,
donde se unió al Partido Suelo Libre. En 1848 pronunció varios discursos
notables para el partido y comenzó a ganar una gran reputación. En 1853
fue miembro de la Convención Constitucional de Massachusetts. De 1853 a
1854 fue miembro del Senado del Estado de Massachusetts. En 1855 fue
elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos
inicialmente como Know Nothing y luego como republicano. Sirvió tres
mandatos consecutivos hasta 1861.
En 1856, Burlingame se convirtió en parte de uno de
los eventos más importantes antes de la Guerra Civil estadounidense, la paliza
del senador Charles Sumner. Sumner, como Burlingame, estaba en contra de
la esclavitud. Sumner pronunció un discurso mordaz en el pleno del Senado
donde denunció al presidente Franklin Pierce y a otros sureños que simpatizaban
con la esclavitud y alentaban la violencia entre personas a favor y en contra
de la esclavitud en Kansas, conocido como Bleeding Kansas. Sumner en su
discurso nombró específicamente al senador Andrew Butler, llamándolo por su
comportamiento con respecto a la esclavitud. El primo de Butler también
era miembro del Senado, el senador Preston Brooks de Carolina del
Sur. Tres días después de que Sumner diera su discurso, Brooks llegó al Senado
y atacó brutalmente a Sumner. Sumner fue golpeado por Brooks hasta quedar
inconsciente. En su intento de fuga,
Después del ataque, Burlingame pronunció un discurso
que el New York Times llamó "el discurso más célebre". Fue una
denuncia mordaz de Brooks y el feroz ataque a Sumner. Brooks desafió a
Burlingame a un duelo, lo cual era ilegal en los Estados
Unidos. Burlingame aceptó inmediatamente el desafío. Como desafiado,
a Burlingame, que era un excelente tirador, se le dio el derecho de elegir la ubicación
y las armas. Burlingame eligió rifles y el Astillero Naval de las
Cataratas del Niágara, que estaba en Canadá y evitó la prohibición de los
duelos en los Estados Unidos. Brooks no se presentó al duelo, se especuló
que Brooks se sintió intimidado por la velocidad y el entusiasmo de Burlingame
por aceptar el duelo. Brooks afirmó que temía por su vida si tenía que
cruzar "territorio hostil", en referencia al norte de Estados Unidos,
para llegar al duelo.
En 1861, el presidente Abraham Lincoln nombró a
Burlingame como ministro del Imperio austríaco. Debido al apoyo de
Burlingame a Lajos Kossuth, un abogado húngaro que buscaba la independencia de
Hungría del Imperio austríaco, Austria impidió que Burlingame sirviera. En
cambio, Lincoln nombró a Burlingame como Ministro del Imperio Qing de
China. Antes de que Burlingame se convirtiera en ministro, China a menudo
estaba en el lado perdedor de cualquier tratado, tanto de los Estados Unidos
como de los países europeos. Burlingame trabajó para cambiar la política de
larga data. Esto llevó a que Burlingame fuera nombrado enviado
extraordinario y ministro plenipotenciario, un diplomático investido con pleno
poder de acción independiente en nombre de un gobierno. Burlingame regresó
a los Estados Unidos en 1867 y comenzó una gira por el país con el enviado
chino, abogando por los derechos de China y por hacer de China la
"nación más favorecida" en lo que respecta al comercio con los
Estados Unidos. Esto condujo al Tratado de Burlingame, que fue el primer
tratado igualitario con China desde las Guerras del Opio.
Burlingame falleció repentinamente el 23 de febrero de
1870 mientras negociaba en San Petersburgo un tratado para China. A pesar
de todos los esfuerzos de Burlingame, después de su fallecimiento, la mayoría
de los países con tratados iguales con China, incluido Estados Unidos,
volvieron a las tácticas anteriores. Después de la Revolución Comunista de
1949 en China, la reputación de Burlingame era la de un defensor ingenuo y
eufórico de China. Los esfuerzos de Burlingame fueron en realidad una de
las causas de las malas relaciones entre China y los Estados Unidos, no fue
hasta la década de 1980 cuando las relaciones comenzaron a descongelarse y la
reputación de Burlingame comenzó a crecer nuevamente.
***
Burlingame era miembro de Amicable Lodge en Cambridge,
Massachusetts.
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