William Wyler
1º de julio de 1902 – 27 de julio de 1981
Mulhouse, Alsacia – Beverly Hills,
California
Fue un director de cine estadounidense nacido
en Alemania.
El padre de Wyler tenía una mercería y, tras
la Primera Guerra Mundial, Wyler empezó a trabajar en París vendiendo camisas y
corbatas. No era muy bueno en el trabajo y no le interesaba en absoluto. Su
madre contactó con su primo lejano, el fundador de Universal Pictures, y le
consiguió un trabajo en Nueva York.
Tras trabajar brevemente como mensajero en
Nueva York, Wyler se mudó a California para convertirse en director. Durante su
trayectoria, trabajó como ayudante de escena y asistente de montaje hasta que
tuvo su gran oportunidad en 1925, cuando fue el tercer asistente de dirección
de una película.
Para 1928, Wyler se nacionalizó estadounidense
y se convirtió en el director más joven en la historia de Universal Pictures.
Inicialmente, dirigió westerns, producciones por las que Universal se hizo
famosa. Ese mismo año, dirigió su primer western. Posteriormente, dirigió una
serie de películas, dejando Universal a mediados de la década de 1930 para
trabajar con Samuel Goldwyn.
Wyler tenía un toque especial en cuanto a las
estrellas de sus películas. Laurence Olivier, a quien Wyler dirigió en Cumbres
Borrascosas, recibió su primera nominación al Oscar por su trabajo en la
película y le atribuyó a Wyler el mérito de haberle enseñado a actuar en la
gran pantalla. Esto a pesar de que Olivier y Wyler chocaron en múltiples
ocasiones. A pesar de haber dirigido a muchas estrellas como Barbara Streisand
y Charlton Heston a nominaciones y premios al Oscar, Wyler a menudo ofrecía
indicaciones poco útiles. En una ocasión, durante el rodaje de Ben Hur,
Charlton Heston le preguntó a Wyler qué fallaba en su actuación y cómo podría
mejorarla, a lo que Wyler simplemente respondió: “¡Mejorar!”.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Wyler
sirvió en el Cuerpo Aéreo del Ejército como Mayor. Realizó dos documentales
sobre el Cuerpo Aéreo: The Memphis Belle: A Story of a Flying Fortress y
un escuadrón de cazas. Durante una de las películas, Wyler estuvo expuesto a un
fuerte ruido que lo dejó inconsciente. Al despertar, descubrió que era sordo,
aunque recuperó algo de audición en un oído. Dejó el servicio militar como
veterano discapacitado. Inseguro de poder trabajar, dirigió la película The
Best Years of our Lives en 1946. Una película sobre tres soldados que
regresaban a casa de la guerra y los problemas que enfrentaron. Una película
muy personal para Wyler, por la que ganó un Premio de la Academia al Mejor
Director y el premio a la Mejor Película.
En 1959, la película de Wyler, Ben Hur (basada
en un libro de Lewis “Lew” Wallace ), obtuvo el récord de más Premios
Óscar para una película. El récord se mantuvo hasta 1997, cuando Titanic igualó
el récord, y en 2003, cuando El Señor de los Anillos: El Retorno del Rey también
recibió 11 Premios Óscar.
Wyler falleció el 27 de julio de 1981 de un
ataque cardíaco.
***
Wyler fue miembro de la Logia de Lealtad No.
529 en California.
Este artículo fue proporcionado por el hermano
Eric C. Steele.
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