William
Richardson Davie
20 de junio de 1756 – 20 de noviembre de 1820
Inglaterra –
Condado de Chester, Carolina del Sur, Estados Unidos
Fue un soldado y político estadounidense.
A la edad de 7 años, su padre lo llevó a las colonias
americanas en la región de Waxhaw, cerca de Lancaster, Carolina del
Sur. Davie recibió su nombre en honor a su tío William
Richardson. Cuando Richardson falleció, heredó 150 acres de tierra de su
tío, así como una biblioteca. Asistió al College of New Jersey, ahora
Universidad de Princeton, y se graduó con honores en 1776.
Después de graduarse de la universidad, Davie se fue a Carolina del Norte, donde comenzó a estudiar derecho. En 1778, dejó sus estudios y se unió a la milicia local para luchar durante la Revolución Americana. Este fue un breve período de servicio. Davie y los demás miembros de su unidad se dirigieron a Charleston para ayudar a defender la ciudad portuaria de los británicos. Antes de que llegaran, la amenaza había pasado por el momento y la milicia regresó a Carolina del Norte. Cuando la milicia regresó a Carolina del Norte, Davie dejó la milicia y reanudó sus estudios jurídicos.
Al año siguiente, en 1779, Davie volvió a abandonar
sus estudios jurídicos y volvió al servicio militar. Esta vez Davie formó
su propia milicia, una unidad de caballería que ayudó a entrenar. Davie
recibió una comisión como teniente por su trabajo en la formación de la
milicia. Al poco tiempo fue ascendido al rango de mayor y se le dio el
mando de una unidad de caballería que luchó en la batalla de Stono
Ferry. Allí Davie resultó gravemente herido y se cayó de su
caballo. Pudo escapar de la captura. Mientras se recuperaba de sus
heridas, continuó sus estudios jurídicos y, a finales de 1779, "se
presentó" a sus exámenes y obtuvo su licencia para ejercer la abogacía en
Carolina del Sur.
En 1780, una vez recuperado por completo, formó otra
milicia de caballería. Dirigió su nueva unidad a la Batalla de Camden para
unirse a la batalla bajo el mando de Horatio Gates. Davies y sus hombres
no llegaron a tiempo para la batalla y Gates fue derrotado rotundamente en la
batalla. En lugar de retirarse con el ejército continental al mando de
Gates, Davie se dirigió más al sur. Davie y sus hombres acosaron tanto
como fue posible al ejército británico al mando de Cornwallis. El ejemplo
más audaz de los esfuerzos de Davie se produjo en la batalla de
Charlotte. A Davie se le ordenó cubrir la retirada del Ejército
Continental. Con sólo 150 hombres contra 2.000 casacas rojas y leales al
mando de Cornwallis, Davie aún pudo contenerlos durante tres cargas antes de
tener que retirarse. Cornwallis retuvo a Charlotte sólo por un corto
tiempo, unas pocas semanas, antes de regresar a Carolina del Sur.
Después de la batalla de Charlotte, Gates fue
reemplazado por el general Nathanael Greene. Greene quedó impresionado con
Davie y cambió enormemente el papel de Davie en la Revolución
Americana. En 1781, Greene convenció a Davie para que se convirtiera en
comisario general del Departamento Sur del Ejército Continental. Davie fue
puesto a cargo de aprovisionar las fuerzas del Ejército Continental y las
milicias de Carolina del Norte. A menudo financia las provisiones con su
propio dinero.
Después de la guerra, Davie entró en la
política. Eligió varias veces miembro de la Cámara de los Comunes de
Carolina del Norte. En 1787 participó en la Convención Constitucional y se
fue antes de que pudiera firmar el documento. Abogó por la aprobación de
la Constitución en la Convención Constitucional de Carolina del
Norte. Durante todo esto, Davie permaneció activo en la milicia y como
miembro del ejército de los Estados Unidos. Durante la Guerra de 1812, el
presidente James Madison le ofreció a Davie el mando de las fuerzas
estadounidenses, pero Davie lo rechazó.
En 1798, Davie fue elegido décimo gobernador de
Carolina del Norte. Durante su mandato se resolvieron las disputas
fronterizas entre Carolina del Norte y Carolina del Sur, así como las disputas
fronterizas entre Carolina del Norte y Tennessee. Renunció como gobernador
en 1799 cuando el presidente John Adams lo reclutó para formar parte de una
comisión de paz para Francia.
***
Davie se inició en la Logia Ocasional No. 1791. Se
desempeñó como Gran Maestro de la Gran Logia de Carolina del Norte de 1792 a
1798. Durante ese tiempo, Davie colocó la piedra angular en una ceremonia
masónica para la Universidad de Carolina del Norte. La Universidad de
Carolina del Norte fue la primera universidad pública de los Estados Unidos y
Davie es considerado el "padre de la universidad". Un árbol en
el campus se llama "Davie Poplar", la leyenda dice que Davie ató su
caballo al árbol mientras buscaba la ubicación de la Universidad.
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