Monstruos, demonios y
maravillas a fines de la Edad Media
Claude Kappler
II
El autor del grabado y del tratado es Barthélemy l’Anglais
(Bartolomé de Glanville), un franciscano inglés del siglo XIII, conocido por su
obra enciclopédica De proprietatibus rerum. El texto fue traducido al
francés por Jean Corbichon en el siglo XIV y más tarde revisado por Pierre
Ferget; las ediciones incunables del siglo XV fueron impresas por editores como
Johann Siber en Lyon y Antoine Vérard en París.
Bartolomé de Glanville (Barthélemy l’Anglais): franciscano
inglés, activo hacia mediados del siglo XIII (fallecido ca. 1272).
Su obra De proprietatibus rerum es una enciclopedia
medieval que reúne conocimientos de filosofía natural, teología, medicina y
cosmología. Fue ampliamente difundida en Europa y traducida a varias lenguas
vernáculas, convirtiéndose en un texto de referencia para la enseñanza y la
cultura medieval.
Estas ediciones incunables incluyen ilustraciones como el
grabado que analizamos, que representan esquemas cosmológicos y naturales.
Significado del grabado en la obra
El diagrama de los cuatro elementos (fuego, aire, agua,
tierra) es parte de la tradición aristotélica y galénica, transmitida por
Bartolomé en su enciclopedia. La disposición circular y las inscripciones en
francés antiguo muestran cómo la obra buscaba didactizar la filosofía natural
para un público más amplio.
La traducción y edición en lengua vernácula permitieron que
estas ideas llegaran no solo a clérigos y eruditos, sino también a cortes y
lectores laicos.
Este grabado pertenece a la tradición medieval de la
cosmología elemental, y representa de manera visual la teoría de los cuatro
elementos y sus cualidades, tal como se concebía en la filosofía natural de la
época.
Elementos principales del esquema
Círculo exterior con llamas: simboliza el fuego,
considerado el más activo y transformador de los elementos.
Concentricidad de los círculos: cada anillo
corresponde a un elemento con sus cualidades:
Fuego: caliente y seco. Aire: caliente y húmedo.
Agua: fría y húmeda. Tierra:
fría y seca.
Manos o formas simbólicas: representan la interacción
y el equilibrio entre los elementos, mostrando cómo se relacionan y se
transforman mutuamente.
Texto en francés antiguo: explica las propiedades y
correspondencias, reforzando la idea de que la naturaleza está organizada en un
sistema armónico de cualidades.
Significado simbólico
Equilibrio de opuestos: cada elemento combina dos
cualidades (calor, frío, humedad, sequedad), y se opone a otro. Por ejemplo,
fuego (caliente y seco) se contrapone a agua (fría y húmeda).
Cosmos ordenado: la disposición circular sugiere que
el universo es un sistema cerrado, donde todo se relaciona y se transforma en
ciclos.
Pedagogía visual: este tipo de diagramas servía para
enseñar la filosofía natural en universidades y monasterios, mostrando de
manera clara cómo se concebía la materia y sus cambios.
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