William Jennings Bryan
19 de marzo de 1860 – 26 de julio de 1925
Salem, Illinois – Dayton, Tennessee
Fue un político estadounidense.
Mientras estudiaba para la abogacía, Bryan
enseñaba en la escuela. Comenzó a ejercer la abogacía en 1883 antes de
mudarse a Lincoln, Nebraska.
En el Derrumbe Democrático de 1890, Bryan fue
elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Fue
reelegido nuevamente en 1892. En 1890, el movimiento prohibicionista había
comenzado y Bryan era parte de él.
En 1896, Bryan inició el primero de tres
intentos de convertirse en presidente de los Estados Unidos. En su
campaña, Bryan mostró un talento innato para la oratoria. Dio muchos
discursos sobre su creencia de que el Patrón de Plata debería ser devuelto al
país. En su discurso de la "Cruz de Oro", atacó a los ricos del
este que, en opinión de Bryan, no se preocupaban por la clase trabajadora del
medio oeste. Recibió la nominación demócrata a la presidencia, fue y sigue
siendo el candidato más joven de cualquier partido político importante a la
edad de 36 años.
En 1900, se postuló por segunda vez para
presidente. Esta vez se postuló en una plataforma
antiimperialista. Los republicanos se burlaron de él por indeciso y
cobarde. L. Frank Baum lo satirizó con saña cuando basó al león cobarde
de El maravilloso mago de Oz en Bryan. Perdió las elecciones de
1900 y su control en el Partido Demócrata se debilitó.
En 1908, Bryan hizo su última carrera por la
Casa Blanca. Hizo campaña, entre otras cosas, contra la dominación
corporativa, instando a que todas las contribuciones de las corporaciones se
hicieran públicas antes del día de las elecciones y que la falta de cooperación
se tipificara como delito penal. En las tres elecciones presidenciales,
Bryan recibió 493 votos electorales, la mayor cantidad de cualquier candidato
en la historia de Estados Unidos que nunca ganó la presidencia.
De 1913 a 1915, Bryan se desempeñó como
Secretario de Estado de Woodrow Wilson.
A partir de 1916, Bryan hizo campaña por el
sufragio femenino y por la prohibición. En 1918 ayudó a aprobar la
Enmienda 18 que prohibía el alcohol en los Estados Unidos. En 1920, se negó
a apoyar al candidato demócrata a la presidencia porque sentía que el hombre
"no estaba lo suficientemente seco".
En 1918, junto con la Enmienda 18, Bryan se
convirtió en un activista contra la evolución. Se opuso a la evolución
darwiniana en parte debido a sus creencias creacionistas. También sintió
que el darwinismo tenía un elemento social, involucraba a las partes más
fuertes (o más ricas) de la sociedad que expulsaban a las partes más débiles (o
pobres) de la sociedad. Presionó a los estados para que no enseñaran la
evolución en el salón de clases. También participó en el juicio de Scopes
de 1925.
Bryan falleció solo cinco días después de que
terminara el juicio de Scopes. Murió de diabetes y fatiga.
***
Bryan fue miembro de Lincoln Lodge No. 19,
Lincoln, Nebraska.
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