La masonería había llegado a Finlandia a través de Suecia a
mediados del siglo XVIII, pero fue prohibida después de que el país se
convirtió en parte de Rusia en 1809. A principios de 1922, después de que
Finlandia estableció su independencia, se formó una nueva logia masónica: Suomi
Lodge No.1. Entre sus primeros miembros se encontraba Jean Sibelius, quien
inicialmente se desempeñó como organista de la logia. En las reuniones de la
logia, Sibelius tocaba el armonio, interpretando música de Mozart, Beethoven y
Handel, además de improvisar, a veces con tanto entusiasmo que el Gran Maestre
lo llamaba al orden. También se sugirió que Sibelius compusiera "música
especial y genuinamente finlandesa para la logia", pero esto no sucedió
hasta algunos años después, cuando recibió una comisión adecuada, y una tarifa,
por la tarea. Su Masonic Ritual Music, o Musique religieuse, recibió su primera
interpretación completa el 12 de enero de 1927, pero Sibelius regresó a la obra
unos veinte años después, agregando dos movimientos, la Oda a la Fraternidad y
el Himno, que se cree que son sus últimas composiciones originales. La Música
Ritual Masónica se centra en una serie de canciones para tenor y órgano, cuyo
número, orden y textos varían entre los manuscritos originales y las distintas
ediciones. La versión para órgano del presente disco es la primera grabación
que sigue el texto de la canción original, según los manuscritos de Sibelius.
Este CD también incluye un arreglo de la partitura, realizado por Jaakko
Kuusisto a pedido de los masones finlandeses para un concierto de celebración
especial que se llevó a cabo en el Sibelius Hall en Lahti.