John Alexander Macdonald
11 de enero de 1815 – 6 de junio de 1891
Glasgow, Escocia – Ontario
Fue un político canadiense.
Macdonald nació en. A la edad de 5 años, la
familia emigró a Kingston, Canadá, donde ya vivía un gran grupo de la familia
Macdonald.
El
padre de Macdonald era un comerciante sin éxito con tres negocios fallidos en
Escocia y al menos dos en Canadá. A la edad de 10 años, la familia pudo
reunir suficiente dinero para enviar a Macdonald a la escuela hasta los 15
años. Esta era la edad común para que la mayoría de las personas, excepto las
ricas, dejaran la escuela. Macdonald más tarde en la vida lamentó no haber
tenido más educación.
Después de dejar la escuela, los padres de
Macdonald insistieron en que se convirtiera en abogado. Lo vieron como
alguien que estaba bien preparado para un trabajo que requería
educación. En ese momento, no había facultades de derecho en Canadá, por
lo que Macdonald se dirigió a York (ahora Toronto), donde aprobó un examen de
The Law Society of Upper Canada (ahora el sur de Ontario). Una vez que
hubo aprobado el examen, lo enviaron como aprendiz con un abogado.
El abogado supervisor de Macdonald murió de
cólera apenas 4 años después de su aprendizaje. En ese momento, Macdonald
estaba trabajando para el primo de su mentor en otra ciudad. Macdonald
regresó a Kingston un año después y comenzó a ejercer la abogacía a pesar de
que no fue aceptado oficialmente en el colegio de abogados hasta 1836, casi dos
años después de la muerte de su mentor.
De 1836 a 1843, Macdonald trabajó arduamente
para establecerse como líder comunitario en Kingston. Formaba parte de la
junta directiva de varias empresas y había invertido mucho en bienes raíces en
Toronto. En 1842, Macdonald se enfermó y poco después su padre
falleció. Enfermo y luchando con su dolor, Macdonald decidió irse a Gran
Bretaña por unos meses. Fue allí donde Macdonald conoció a su prima y
futura esposa Isabella Clark. La pareja se casó en Canadá en 1843.
Cuando Macdonald regresó a Kingston en 1843,
anunció que se postulaba para Alderman. Fue elegido con éxito en marzo del
mismo año. La victoria también tuvo su inconveniente cuando los
partidarios que llevaban a Macdonald en celebración lo arrojaron a la calle
fangosa.
Al año siguiente, se le pidió a Macdonald que
se postulara para la Asamblea Legislativa que se reunió en
Montreal. Estuvo de acuerdo y ganó el escaño. Macdonald nunca fue un
gran orador y, en cambio, se centró en convertirse en un experto en derecho
electoral y procedimiento parlamentario.
Al año siguiente, 1845, Isabella tuvo una
recurrencia de una enfermedad anterior que la dejó inválida. Con la
esperanza de que un ambiente más cálido pudiera ayudarla, Macdonald la trasladó
a Savannah, Georgia, donde vivió durante los siguientes tres años y donde nació
su primer hijo, John Jr.. John Jr. falleció repentinamente. En 1850
nació el segundo hijo de Macdonald, Hugh.
A lo largo de la década de 1850, Macdonald
estuvo muy activo en la política de Canadá. Se desempeñó en cargos
gubernamentales desde fiscal general hasta primer ministro.
En 1863 y 1864 se estaba librando una batalla
de vaivén entre Macdonald, junto con otros conservadores, y los Grits,
liberales. Una gran parte de la batalla giró en torno a la Guerra Civil
estadounidense. Había temores en Gran Bretaña y Canadá una vez que Estados
Unidos terminara de pelear entre sí, invadirían Canadá. Debido a que el
gobierno británico pidió a las colonias canadienses que pagaran una parte de la
defensa en forma de un proyecto de ley de milicias.
Muchos vieron los problemas de la época como
el final de la constitución de la provincia de Canadá. George Brown, el
líder de la oposición, aprovechó la oportunidad para acercarse a Macdonald y
juntos ayudaron a formar la Gran Coalición. La Coalición combinó las
regiones de Canadá y convirtió todas las provincias en el Dominio de Canadá el
1 de julio de 1867. El mismo día, Macdonald fue nombrado caballero. Hoy 1
de julio se conoce como el Día de Canadá.
Con Canadá como un nuevo país, Macdonald fue
elegido su nuevo Primer Ministro. Ocupó el cargo durante 19 años (no
consecutivos) desde 1867 hasta 1891. La ruptura en los 19 años de Macdonald se
produjo en 1873 con el escándalo del Pacífico con respecto al sistema
ferroviario de Canadá. Se hicieron acusaciones de que Macdonald y varios
ministros de su gobierno habían tomado dinero de Northern Pacific Railway en
los Estados Unidos. Después del escándalo, Macdonald ofreció su renuncia
como jefe del partido, pero fue rechazada. Macdonald volvió a la oficina
del Primer Ministro en 1878.
En 1891, Macdonald, que ahora tiene 76 años,
colapsó en marzo durante la campaña. Parecía mejorar, pero en mayo sufrió
un derrame cerebral y murió.
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Macdonald era miembro de St. John's Lodge No.
758 en Kingston, Ontario.
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