Ralph Cookerly Wilson, Jr.

 

Ralph Cookerly Wilson, Jr.

17 de octubre de 1918 - 25 de marzo de 2014

Columbus, Ohio - Grosse Pointe Shores, Michigan

Era un empresario estadounidense y propietario de un equipo de la Liga Nacional de Fútbol Americano.

Wilson nació en. Creció en Detroit, Michigan. Se graduó de la Universidad de Virginia y luego asistió a la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Wilson se alistó en la Marina de los Estados Unidos. Sirvió en los teatros del Pacífico y del Atlántico. Cuando regresó a casa después de la guerra, se hizo cargo del negocio de seguros de su padre. Siempre en busca de oportunidades comerciales, comenzó a comprar empresas locales de fabricación y construcción. También compró estaciones de radio y televisión.

Wilson era un propietario minoritario de los Detroit Lions de la National Football League (NFL). Escuchó que Lamar Hunt, a quien se le había negado un equipo en la NFL, iba a comenzar una nueva liga llamada American Football League (AFL). Wilson intentó por primera vez formar un equipo en Miami y se le negó. Luego fue a su segunda opción Buffalo. En 1959, Wilson envió a Hunt una correspondencia que decía "Cuente conmigo con Buffalo". Llamó al equipo los Bills en honor a un equipo de fútbol anterior en la efímera All-American Football League. El 28 de octubre de 1959, los Bills se convirtieron oficialmente en el séptimo equipo de la Liga de fútbol americano. Wilson contrató a jugadores como Cookie Gilchrist, Jack Kemp, Tom Sestak y el miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Billy Shaw.

Wilson, como uno de los tres únicos propietarios financieramente sólidos, trabajó con los propietarios que eran menos sólidos financieramente para ayudar a mantener la liga en funcionamiento. Proporcionó fondos a los Oakland Raiders y los New England Patriots. La AFL tiene una distinción única, en sus 10 años de historia ninguno de sus equipos se retiró. En 1966, la NFL y la AFL anunciaron la fusión de las dos ligas. Como parte del anuncio a partir de 1967, los campeones de la NFL y la AFL se reunieron para decidir el título general. También se anunció, oficialmente, que un programa combinado comenzaría en 1970.

Wilson se retiró como presidente de los Buffalo Bills en 2001, retomando el control en 2006. Se retiró por segunda vez el 1 de enero de 2013, esta vez se quedó en la jubilación, aunque permaneció en comunicación con Russ Brandon, el nuevo presidente, sobre cuestiones con el equipo y la liga.

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Wilson era miembro de Kilwinning Lodge No. 297 en Detroit, Michigan.

 

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