William Paterson
24 de diciembre de 1745 – 9 de septiembre
de 1806
Condado de Antrim, Irlanda del Norte - Albany, Nueva
York
Fue un político y jurista estadounidense
nacido en Irlanda.
En 1776, Paterson fue seleccionado como
delegado del condado de Somerset para los tres primeros congresos de Nueva
Jersey. En 1776 registró la primera constitución de Nueva Jersey. De
1776 a 1783, se desempeñó como Fiscal General de Nueva Jersey. Durante
este tiempo se estableció como uno de los abogados más destacados del estado.
En 1787, Paterson fue enviado como delegado a
la Convención Constitucional de Filadelfia. Allí propuso un cuerpo
legislativo unicameral, similar al de Nueva Jersey. Esto significó un solo
cuerpo legislativo idéntico a nuestro Senado moderno donde todos los estados
tenían la misma representación. En la convención se alcanzó el Gran
Compromiso y los delegados acordaron dos cámaras del Congreso, el Senado como
propuso Paterson y una Cámara donde la representación se basaba en la
población.
En 1789, Paterson se convirtió en uno de los
primeros senadores estadounidenses de Nueva Jersey. Durante su breve
tiempo en el Senado, ayudó a redactar y aprobar la Ley del Poder Judicial de
1789 que estableció el sistema de la Corte Federal, incluida la Corte
Suprema. Renunció al Senado en 1790 para convertirse en gobernador del
estado de Nueva Jersey. Se desempeñó como gobernador hasta 1793. Concentró
su mandato como gobernador en reestructurar las leyes de Nueva Jersey para
deshacerse del código inglés que se había utilizado en Nueva Jersey desde antes
de la revolución.
En febrero de 1793, George Washington nominó a
Paterson para ser juez asociado en la Corte Suprema de los Estados Unidos, un organismo
para el que Paterson había ayudado a crear y establecer las
políticas. Washington se retractó de la nominación al día siguiente cuando
se descubrió que violaba las nuevas leyes. Paterson todavía estaba dentro
de su período electo como senador de los Estados Unidos a pesar de haber
renunciado. Solo un mes después, Washington lo nominó nuevamente y fue
confirmado por unanimidad como juez asociado.
Como miembro de la Corte Suprema de los
Estados Unidos, uno de los primeros casos que conoció Paterson fue sobre la
rebelión del whisky, un caso en el que se juzgaba a personas por
traición. En el caso, el tribunal tuvo que determinar la
constitucionalidad del tribunal federal que envió a la milicia para sofocar un
disturbio civil.
En 1801, Paterson fue nombrado miembro de la
Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1801.
***
Paterson era miembro de Trenton Lodge No. 5 en
Pennington, Nueva Jersey.
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