François Xavier Martín
17 de marzo de 1762 – 11 de diciembre de
1846
Marsella, Francia – Nueva Orleans,
Luisiana, Estados Unidos
Fue un jurista estadounidense.
A los 18 años viajó a la colonia francesa de Martinica
en el Caribe. En Martinica tuvo poco éxito comercial, por lo que se mudó a
New Bern, Carolina del Norte en 1886, justo antes del final de la Revolución
Americana. Una vez en New Bern, se ganó la vida enseñando francés mientras
aprendía inglés. También montó una imprenta y comenzó a estudiar derecho
en una firma de Carolina del Norte. En 1789 había sido admitido en el
colegio de abogados de Carolina del Norte.
En 1809, Martin fue nombrado Fiscal General
del recién adquirido Territorio de Orleans como parte de la compra de
Luisiana. La ley en el nuevo territorio era difícil de descifrar ya que
era una mezcla de leyes francesas y luego españolas. Cuando las leyes
entraban en conflicto, a menudo los gobernadores territoriales españoles
permitían que tanto las leyes francesas como las españolas estuvieran en
vigor. Como ejemplo, la ley española prohibía la tenencia de un nativo
americano como esclavo. Los dueños de esclavos franceses se opusieron a
esta ley y se les permitió continuar operando bajo la ley francesa hasta que
España tomó una decisión al respecto.
En 1813, después de que Luisiana se
convirtiera en estado, Martin fue nombrado fiscal general del
estado. Sirvió hasta 1815. En 1836 fue designado para ser el juez
presidente de la Corte Suprema del Estado de Luisiana. Su caso más notable
ocurrió en 1845, Miller Belmonti. En
el caso, Sally Miller estaba detenida como esclava. Muchos en la comunidad
de inmigrantes alemanes creían que Sally era en realidad Salomé Müller, una
ciudadana alemana natural cuya familia emigró de Alemania. Para obtener el
pasaje familiar, el padre de Sally vendió a la familia en servidumbre por
contrato. Después de llegar a los Estados Unidos, el padre y el hermano de
Sally fueron asesinados. En ese momento, Sally solo tenía cuatro años y no
podía defenderse. Debido a que era descendiente de africanos, en ese
momento fue tratada como cualquier otra esclava africana en el sur.
Los miembros de la comunidad
germano-estadounidense organizaron una demanda por la libertad de Sally y,
finalmente, se presentó ante la Corte Suprema de Luisiana. La información
del caso era confusa ya menudo había declaraciones contradictorias sobre la
identidad de Sally. Al final, Martin y los otros jueces de la Corte
Suprema dictaminaron que Sally estaba libre. Este fue un fallo muy
impopular. Los propietarios de esclavos estaban preocupados, ya que veían
el movimiento abolicionista como una amenaza, lo que implicaba para ellos que
cualquier esclavo de "raza mixta" podría ser liberado.
Al año siguiente, el estado de Luisiana
celebró una Convención Constitucional, el primer día eliminaron la Corte
Suprema del Estado. Al día siguiente, restablecieron el tribunal y no
volvieron a nombrar a Martin ni a sus compañeros jueces.
Posteriormente, el mismo año, falleció
Martín. Después de su fallecimiento, su testamento dejó todo a la familia
que aún tenía en Francia. El estado de Luisiana impugnó el testamento
afirmando que Martin era ciego, lo fue durante casi una década antes de su
fallecimiento, y el testamento no era legal. Fracasaron en su intento de
desecharlo y esto le costó a Luisiana el 10% del impuesto a la herencia que
querían recaudar sobre el patrimonio de $400,000 de Martin.
***
Martin fue miembro de St. John's Lodge No. 3
en New Bern, Carolina del Norte.
http://www.masonrytoday.com/index.php?new_month=3&new_day=17&new_year=2022
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