Pat Morris Neff

 

Pat Morris Neff

26 de noviembre de 1871 – 20 de enero de 1952

Condado de Coryell, Texas – Waco, Texas

 

Fue un político estadounidense.

Se graduó de la Universidad de Baylor en Waco, Texas, con una licenciatura. Después de graduarse, se mudó a Magnolia, Arkansas, donde enseñó en la Southwestern Academy. Cuando regresó a Texas, recibió su título de abogado de la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas en Austin, Texas.

De 1899 a 1905, Neff sirvió en la Cámara de Representantes de Texas. También se desempeñó como presidente de la Cámara. Después de dejar la Cámara, Neff regresó a su práctica legal. También se convirtió en fiscal adjunto del condado y luego en fiscal del condado de McLennan.

En 1920, Neff derrotó a un ex senador de los Estados Unidos y candidato populista en las primarias demócratas para gobernador de Texas. Neff era un firme partidario de la Prohibición. También se postuló prometiendo no conceder ningún indulto, la única forma de salir de prisión en ese momento en Texas, ya que no había libertad condicional.

Durante su mandato, Neff contribuyó decisivamente al desarrollo de la Junta de Parques Estatales de Texas. Neff y su madre donaron el terreno que se convirtió en el primer parque estatal de Texas, llamado Parque Estatal Madre Neff. También durante su mandato se produjo un resurgimiento del Ku Klux Klan en Texas. Neff fue criticado por no adoptar una postura más firme contra el Klan. En 1921, Neff vetó un proyecto de ley que establecía una universidad West Texas A&M College. Argumentó que era un desperdicio de dinero crear otra universidad estatal en la escasamente poblada zona oeste de Texas. Dos años más tarde, firmó una legislación similar que creaba la Universidad Tecnológica de Texas.

Neff fue reelegido para un segundo mandato en 1922. A pesar de su promesa de no conceder ningún indulto, Neff es conocido por conceder un indulto en sus últimos días en el cargo a Huddie William Ledbetter, más conocido por su apodo de "Lead Belly". Ledbetter fue arrestado originalmente en 1915 por llevar una pistola y colocado en una cuadrilla de presos. Escapó y comenzó a vivir en un pueblo en un condado vecino. Fue arrestado nuevamente cuando él y un pariente discutieron por una mujer y Ledbetter le disparó. Comenzó a cumplir una sentencia de 7 a 35 años en 1918. En 1925, Neff emitió su indulto. Hay un par de razones por las que se cree que Neff lo emitió. Una razón fue que Ledbetter le escribió una canción a Neff pidiendo su libertad. La otra afirmación es que Neff invitó a amigos y familiares a acompañarlo a la prisión donde Ledbetter estaba encarcelado para escucharlo tocar. Independientemente de las razones de Neff para liberarlo, era un prisionero de buena conducta y actuaba con regularidad para los prisioneros y los guardias. Una de las canciones de Ledbetter fue "Midnight Special", que en los años 60 se hizo popular gracias a Creedence Clearwater Revival.

Cuando llegó el momento de un tercer mandato, Neff se negó a ser nominado nuevamente. En ese momento, en Texas se "entendía" que ningún gobernador buscaría un tercer mandato, a pesar de que no existía ninguna ley en contra.

Después de dejar el cargo, Neff trabajó brevemente en la Comisión de Ferrocarriles de Texas. Dejó el puesto para convertirse en presidente de su alma mater, la Universidad de Baylor.

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Neff se crió en la Logia Waco N.º 92 en Waco, Texas. En 1926, Neff se afilió a la Logia Baylor N.º 1235, también en Waco. En 1946, Neff sirvió como Gran Maestro de la Gran Logia de Texas. También fue miembro del Templo del Santuario Karem, también en Waco.

 

Este artículo fue proporcionado por el hermano Eric C. Steele.

 

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