Joseph-Ignace Guillotin
28 de mayo de 1738 – 26 de marzo de 1814
Saintes, Francia – Paris
Fue un médico y político francés.
En 1784, Guillotin fue asignado a un comité
creado por el rey Luis XVI para investigar las afirmaciones de Franz
Mesmer sobre sus teorías del "magnetismo animal". Guillotin
estaba en el comité con Benjamin Franklin.
En 1788, Guillotin escribió un folleto
titulado Petición de los ciudadanos que viven en París . En el
folleto, discutió la constitución adecuada para los Estados Generales. A
causa de su panfleto fue citado a comparecer ante el Parlamento francés para
dar cuenta de sus opiniones. Esto provocó un aumento en la popularidad de
Guillotin en el país. Al año siguiente pasó a formar parte de los Estados
Generales de 1789. Los Estados Generales eran un grupo de comités convocados
por Luis XVI para proponer soluciones a los problemas financieros del reino. Los
estados del reino eran el clero (primer estado), la nobleza (segundo estado) y
los plebeyos (tercer estado). Guillotin se centró en gran medida en los
problemas médicos que enfrenta Francia. Sirvió como parte de la asamblea
hasta 1791.
Fue durante su tiempo en los Estados Generales
cuando Guillotin hizo su sugerencia para la creación de un mecanismo para
"decapitar sin dolor". Guillotin estaba en contra de la pena
capital y vio su idea de un mecanismo como un movimiento más "humano"
para llevar a la sociedad hacia la abolición de la pena de muerte. También
esperaba que un método más rápido y limpio disuadiera a las familias de salir a
ver las ejecuciones. A pesar de la creencia común de que Guillotin inventó
el mecanismo, ahora comúnmente conocido como la guillotina, en realidad no lo
inventó. Fue inventado por Antoine Louis.
Además del método de ejecución rápido e
indoloro que pedía Guillotin, también lo vio como una forma de nivelar a la
sociedad. En la Francia de la época, era la nobleza la que moría por decapitación. Los
plebeyos generalmente fueron colgados. Guillotin sintió que si el castigo
para todos era el mismo, sería más fácil para la gente apreciar sus derechos.
Guillotin siguió sus comentarios originales
sobre su mecanismo teórico en un discurso el 1 de diciembre de 1789. En el
discurso dijo: "Ahora, con mi máquina, te corto la cabeza en un abrir y
cerrar de ojos, ¡y nunca lo sientes!" Esto se convirtió en un chiste
en los chistes populares en ese momento, incluso se creó una canción para
burlarse de la declaración.
Al final del Reino del Terror, Guillotin fue
arrestado después de que el fiscal interceptara una carta que le había enviado
un Conde que iba a ser ejecutado. En la carta, el Conde le pedía a
Guillotin que cuidara de su esposa e hijos. Guillotin fue interrogado
sobre la ubicación de la familia Counts. Se negó a responder, ya sea
porque no sabía o porque no estaba dispuesto a renunciar a la familia
Counts. Independientemente, fue encarcelado por negarse a
responder. Fue liberado después de que el Reino del Terror llegara a su
fin.
Hasta el día de su muerte, Guillotin lamentó
que su nombre fuera utilizado por el mecanismo que sugirió. Su familia
también estaba avergonzada por eso y solicitó al gobierno francés que cambiara
el nombre y se negaron. Es una creencia común que Guillotin fue ejecutado
por el dispositivo que había recomendado. Lo más probable es que esto se
deba al hecho de que JMV Guillotin, un médico de Lyon, fue ejecutado mediante
el uso de la guillotina, creando confusión entre los dos. Guillotin
falleció por causas naturales.
***
Guillotin era miembro de La Parfaite Union
Lodge en Angoulême, Francia. Fue un masón muy activo y estuvo involucrado
en muchas logias. Se sabía que visitaba con frecuencia Les Neuf Soeurs, la
Logia de las Nueve Hermanas donde Benjamin Franklin visitó mientras estaba en
París y donde se reunían muchas de las figuras de la iluminación, incluido
Voltaire. También participó en el nacimiento del Gran Oriente de Francia.
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