Santiago Vázquez Feijoo
29 de diciembre de
1787 – 5 de abril de 1847
Montevideo – Río
de Janeiro
Ministro de Estado, constituyente de 1830,
periodista y hombre de vasta ilustración.
Desde muy temprana edad se constituyó en un
famoso lector de los sucesos que desembocaron en la Revolución Francesa de 1789 de esa época de permanentes lecturas de
libros que eran difíciles de obtener en razón de la vigilancia de las
autoridades españolas y del clero, dado los profundos conocimientos de Santiago
Vázquez, como así mismo, el dominio que alcanzó a poseer correctamente de
lenguas extranjeras.
En virtud de esto cuando estalló el
movimiento revolucionario de 1810 halló a Santiago Vázquez en inmejorables
condiciones para entenderlo y apoyarlo.
Sus ideas y sus puntos de vista muy pronto
adquirieron influencia no sólo entre sus hermanos Pablo, Juan y Ventura sino
también entre un numeroso y distinguido grupo de compatriotas.
En el año 1811 se encontraba en el ejército
artiguista y en febrero de 1812, encontrándose en Buenos Aires, en una de sus
tantas misiones ante la Junta bonaerense, se le confió la tarea de organizar el
Ministerio de Marina, a la vez de haber sido designado como Comisario de Guerra
del Ejército del Norte.
A la caída del Directorio que presidía el
Gral. Alvear, fue tomado preso y procesado por el bando vencedor, quien lo
confinó durante un año n la localidad de San Isidro.
En 1817 obtiene autorización para trasladarse
a Montevideo donde se hallaba toda sui familia. A pesar de las maniobras
realizadas por el Gral. Lecor para atraerlo a la causa imperial, Santiago
Vázquez nunca se dejó engañar por los halagos y dádivas del jefe invasor
distinguiendo claramente su vinculación política y su vinculación social,
manteniendo un mero contacto amable y educado con el taimado portugués.
En el año 1819 es uno de los fundadores de la
Logia de los Independentistas, junto con Pereira, Lecocq y su hermano
Ventura, logia que más tarde pasará a llamarse de los Caballeros Orientales.
Es fundador y redactor de los periódicos El Pampero y El Aguacero editados en el año 1822-1823, los cuales prepararon el
ambiente favorable para la Cruzada
Libertadora del año 1825.
Concretada la paz en 1828 que creaba la
República, Santiago Vázquez fue electo diputado por Montevideo para integrar la
Asamblea Constituyente, cargo que no pudo ocupar por circunstancias legales que
se lo impidieron. Votado nuevamente por los electores de Maldonado se le
confirió el puesto incorporándose a dicho cuerpo el 2 de junio de 1829.
Del 4 de marzo al 26 de abril de 1830
desempeño la cartera del Ministerio de Gobierno y Relaciones Exteriores.
El 7 de noviembre de 1831, el Presidente
Rivera, le amplió sus funciones nombrándolo Ministro General de gobierno. A su
ilustrada mente se deben las disposiciones de Contabilidad del Estado y
Catastro Nacional, la creación de la Comisión Topográfica, las leyes sobre
tierras públicas, la fundación de Aulas de Estudio, que posteriormente serían
la base de nuestra Universidad y muchas otras disposiciones más que lo
mostraban como a un verdadero estadista moderno y progresista.
En 1838 es designado como Secretario General
del Gral. Rivera. Con este carácter se halla integrando la Comisión
Pacificadora encargada de llegar a un acuerdo entre los bandos en pugna
situación que se concreta el 21 de octubre de 14838.
El 11 de noviembre de 1838 se le confió la
secretaria de Gobierno, Hacienda y RR.EE., las cuales desempeñó hasta el 6 de
febrero de 1839.
Durante la Guerra Grande ocupó el mismo cargo en 1843 bajo el Gobierno de la
Defensa de Montevideo, de Joaquín Suárez. En 1846 integró la Asamblea de
Notables que ofició junto al Consejo de Estado como Poder Legislativo.
Entre el 3 de febrero de 1843 y el 6 de abril
de 1846 nuevamente volvió a ocupar la secretaría del Ministerio de Gobierno y
RR.EE.
Los largos años de lucha, sacrificio y
privaciones aceleraron su enfermedad obligándolo a trasladarse a Río de Janeiro
buscando en aquel clima cálido y seco la posibilidad de una mejoría que nunca
llegó.
El 5 de abril de 1847 se retiró a sus
habitaciones y a la mañana siguiente sus criados lo encontraron muerto en su
lecho.
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Sus comienzos en la Masonería se inician en
la Logia Lautaro de Buenos Aires.
En el Uruguay fue miembro activo de la Logia Les Amis de la Patrie la cual
decretó honores masónicos en el momento de su muerte.
Fue grado 33 e integró, por sus merecimientos
propios, el Supremo Consejo del Gran
Oriente del Brasil.[1]
[1] Gran Logia de la Masonería del
Uruguay- Biografías masónicas orientales. Tomo I.
Montevideo. 1991. p.44.
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