William Woods Holden
24 de noviembre de 1818 – 1 de marzo de
1892
Parque Estatal Eno River,
Condado de Orange, Carolina del Norte – Raleigh, Carolina del Norte
Fue un político estadounidense.
En 1843, Holden se convirtió en propietario del North
Carolina Standard. Al mismo tiempo se afilió al Partido
Demócrata. Hizo del Standard un periódico demócrata y fue uno de
los periódicos más leídos en Carolina del Norte. También fue en 1843 que
Holden se convirtió en delegado de la convención del partido estatal
demócrata. Allí fue elegido miembro del comité ejecutivo estatal del
Partido Demócrata de Carolina del Norte.
En 1846, Holden fue elegido miembro de la Cámara de los
Comunes de Carolina del Norte en representación del condado de Wake. No
buscó la reelección. Durante la siguiente década, Holden participó
activamente en la política demócrata en el estado. En 1858, Holden se
convirtió en presidente del Partido Demócrata. El mismo año, el partido lo
pasó por alto para una nominación al Senado de los Estados Unidos y perdió la
nominación demócrata a gobernador. Esto inició, nuevamente, un cambio en
la política de Holden. En las décadas de 1840 y 1850, Holden apoyó a
Southern Rights para expandir la esclavitud e incluso defendió la secesión. En
1860 había cambiado su opinión hacia la Unión. A causa de este Holden, que
había sido llamado "elocuente propagandista" del Partido Demócrata,
el Standard perdió el favor de los demócratas. También fue
destituido como impresor del estado cuando escribió e imprimió un editorial
cauteloso contra la secesión.
En 1861, el condado de Wake envió a Holden como delegado a
una convención estatal para votar en contra de la secesión. Cuando el
presidente Abraham Lincoln pidió a Carolina del Norte que enviara tropas para
reprimir los estados secesionistas, cambió su voto y Carolina del Norte se
separó por votación unánime.
Durante la Guerra Civil estadounidense, Holden fue un
crítico abierto del gobierno confederado. También se convirtió en líder
del movimiento por la paz de Carolina del Norte. En 1864 intentó sin éxito
volver a ganar el cargo de gobernador, esta vez como candidato de la
paz. Al año siguiente, cuando terminó la Guerra Civil estadounidense, el
presidente Andrew Johnson nombró a Holden como el 38º gobernador de Carolina
del Norte. Ocupó el cargo hasta diciembre de 1865, cuando Holden perdió
las elecciones especiales.
En 1868, Holden, ahora republicano, fue elegido a la cabeza
de la lista como el cuadragésimo gobernador de Carolina del Norte. Holden
sintió que una de las mayores amenazas para el estado era la presencia del Klu
Klux Klan y en 1870 suspendió el hábeas corpus para los líderes acusados del
Klan. Todo esto fue parte de la Guerra Kirk-Holden, donde el Klan intentó
impedir que los esclavos recién liberados ejercieran su derecho al
voto. En la votación de 1870, los republicanos perdieron su mayoría en la
legislatura estatal. Esto permitió la destitución de Holden por parte de
la legislatura ahora controlada por los demócratas. Holden fue acusado de
seis de ocho cargos. Los principales cargos giraban en torno al uso de la
milicia por parte de Holden para hacer cumplir la legislación de Reconstrucción. También
llamó a las milicias a responder al asesinato del senador republicano John W.
Stephens, al linchamiento de Wyatt Outlaw, un policía afroamericano en la
localidad de Graham, en el condado de Alamance, y a varios ataques del Klan.
Holden tiene la dudosa distinción de ser el primer
gobernador en la historia de Estados Unidos en ser acusado, condenado y
destituido de su cargo. Antes de que Holden fuera destituido de su cargo,
un gobernador de Kansas fue el primero en ser acusado. El gobernador de
Kansas no fue condenado ni destituido de su cargo.
En 1873, Holden fue nombrado director de correos de Raleigh
por el presidente Ulysses S. Grant. Sirvió hasta 1881, cuando miembros del
Partido Republicano de Raleigh convencieron al presidente James Garfield de que
no lo reeligiera. Holden luego abandonó el Partido Republicano.
***
Holden se afilió a New Light Lodge No. 215, presumiblemente
en Raleigh, después de haber sido nombrado albañil en 1865 por el Gran Maestro
de Carolina del Norte. Curiosamente, había presentado una petición a Hiram
Lodge No. 40 en Raleigh y fue rechazado como peticionario. No está claro
por qué fue rechazado, ya que los registros del albergue fueron destruidos en
un incendio. Holden abandonó la fraternidad en 1877.
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