Arturo, duque de Connaught
y Strathearn
1 de mayo de 1850 – 16 de enero de 1942
Palacio de Buckingham – Bagshot Park, Surrey, Inglaterra
El príncipe Arturo, duque de Connaught y
Strathearn, era miembro de la familia real británica.
Fue el
séptimo hijo de la reina Victoria y el príncipe Alberto. Al igual que sus
hermanos, fue educado en su juventud por tutores. Se afirma que Arthur se
convirtió en el hijo favorito de la reina Victoria. En 1866 se matriculó
en el Royal Military College de Woolwich. Después de graduarse, pasó a
servir en el Cuerpo de Ingenieros Reales, el Regimiento Real de Artillería y la
Brigada de Fusileros. Sirvió en Sudáfrica, Canadá, Irlanda, Egipto e
India.
El servicio más notable de Arthur fue cuando
sirvió en Canadá. En Canadá sirvió defendiendo los intereses del Imperio
Británico frente a los Fenian Raids. Los Fenian Raids fueron dirigidos por
Fenian Brotherhood, un grupo con sede en los Estados Unidos que buscaba
presionar a los británicos para que abandonaran Irlanda. Esto se hizo
atacando los puestos de avanzada británicos en Canadá. Mientras prestaba
servicio en Canadá, viajó a los Estados Unidos y se reunió con el presidente
Ulysses S. Grant para hablar sobre las redadas.
Mientras servía en Canadá, el pueblo
canadiense se enamoró de Arthur. Los iroqueses de Ontario le otorgaron el
título de Jefe de las Seis Naciones. Se le dio el nombre de Kavakoudge,
que significa el sol que vuela de este a oeste bajo la guía del Gran
Espíritu. Con esto se convirtió en el jefe número 51 de seis naciones, se
le permitió votar en las reuniones del consejo en asuntos relacionados con la
tribu. Esto rompió una larga tradición de solo 50 jefes de las Seis Naciones
votando en el consejo. La esposa del entonces gobernador general le
escribió a la reina Victoria, diciéndole que la gente de Canadá esperaba que
Arthur, algún día, pudiera regresar como gobernador general.
En 1911, Arthur regresó a Canadá como gobernador
general y primer gobernador general de ascendencia real. Mientras Arthur,
su esposa y su hija menor vivían en Canadá, se interesaron por las actividades
al aire libre del país. Empezaron a acampar, el Príncipe aprendió a
patinar y viajó por todo el país. También viajó a los Estados Unidos y se
reunió con el presidente William Howard Taft.
Arthur era gobernador general cuando estalló
la Primera Guerra Mundial. Cuando las tropas canadienses fueron llamadas a
servir en la guerra, Arthur se puso el uniforme y fue a los campos de
entrenamiento y a los cuarteles para despedir a las tropas. También
impulsó una mejor preparación de las tropas y la Real Policía Montada del
Noroeste, a la que patrocinó una copa, la Copa Connaught, para premiar la mejor
puntería. Todo esto hizo que el primer ministro en ejercicio de Canadá,
Robert Borden, declarara que sentía que Arthur se estaba extralimitando en sus
convenciones constitucionales como gobernador general. Borden dijo que
Arthur "trabajó bajo la desventaja de su puesto como miembro de la familia
real y nunca se dio cuenta de sus limitaciones como gobernador general".
Después de regresar a Gran Bretaña, Arthur
comenzó a limitar sus apariciones públicas después de que falleciera su
esposa. Una de sus últimas apariciones públicas fue en su rol de
presidente de la Asociación de Boy Scouts en el Reino Unido. Era amigo y
admirador de Lord Baden-Powell, quien fundó la organización. Arthur abrió
el 3er Jamboree Scout Mundial en Arrowe Park en Inglaterra.
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial,
Arthur, que tenía noventa años, volvió a ponerse el uniforme y sirvió de
inspiración a las tropas del ejército británico. Muchos lo vieron como una
figura de abuelo.
***
Arthur iniciado en Prince of Wales Lodge en
Inglaterra. En 1901, su hermano renunció al cargo de Gran Maestre de la
Gran Logia Unida de Inglaterra para asumir el trono como Rey Eduardo
VII. Luego, Arthur fue elegido como el nuevo Gran Maestre y fue reelegido
37 veces más.
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