Emile Maximilien Paul Littré

 

Emile Maximilien Paul Littré

1 de febrero de 1801 – 2 de junio de 1881

París, Francia

 

Fue un lexicógrafo francés.

Sus padres eran librepensadores e influyeron en su hijo en la misma dirección. Fue enviado a Lycée Louis-le-Grand, una prestigiosa escuela secundaria en las afueras de París. Después de completar sus estudios en el liceo, no podía decidir qué carrera seguir. Primero comenzó trabajando para dominar el alemán y el inglés, la literatura clásica y sánscrita y la filología, el estudio del lenguaje en fuentes históricas escritas.

En 1822, Littré había decidido estudiar medicina. En 1827, después de aprobar todos sus exámenes y con solo una tesis entre él y su título de médico, su padre falleció dejando a su madre sin los medios para mantenerse. Littré dejó la escuela sin dudarlo y encontró un trabajo enseñando latín y griego.

Littré sirvió como soldado de los populistas durante la Revolución de julio de 1830.

En 1831, Littré conoció al editor de Le National, un diario francés. Inicialmente, Littré se encargó de revisar periódicos alemanes e ingleses en busca de noticias. En 1835, Littré había demostrado su habilidad para escribir y comenzó a ser un colaborador habitual del periódico y, finalmente, su director.

En 1839, Littré publicó el primer volumen de sus Obras completas de Hipócrates. Fue en el mismo año que notó las obras de Auguste Comte, un filósofo dedicado a la idea del positivismo. El positivismo, una teoría filosófica en la que cierto conocimiento "positivo" se basa en fenómenos naturales, se convirtió en una filosofía dominante en la vida de Littré y de Comte en su mentor. Littré se dedicó a Comte, no fue hasta más tarde en la vida que las opiniones de Littré comenzaron a desviarse de algunas de Comte. Aunque Littré permaneció convencido de la filosofía central tal como la declaró Comte, Littré cuestionó algunos de los elementos externos. No fue hasta que Comte falleció, Littré comenzó a publicar sus propios trabajos en algunos lugares, contradiciendo a su antiguo mentor.

En 1844, Littré comenzó a trabajar en su mayor obra Dictionnaire de la langue française . Un diccionario del idioma francés que incluía la historia de cada palabra en el idioma. El trabajo final fue de 415.636 hojas embaladas en ocho cajas de madera. Se necesitaron casi 30 años para completar el trabajo.

En 1863, Littré terminó sus obras completas de Hipócrates. El mismo año fue invitado a unirse a la Académie française, el consejo francés por excelencia para asuntos relacionados con la lengua francesa. Rechazó la primera invitación por un conflicto con Félix Dupanloup, obispo de Orleans que también era miembro de la Académie. En 1871 fue invitado nuevamente y aceptado. Esta vez Mons. Dupanloup renunció después de protestar por la aceptación de Littré en la organización y se negó a recibir a Littré como miembro.

Littré se desempeñó como senador en varios momentos de su vida y fue elegido senador vitalicio en 1874.

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Littré fue miembro de la Logia La Clémente Amitié bajo el Gran Oriente de Francia. Cuando se le preguntó si creía en la existencia de un Ser Supremo, Littré declaró frente a los aproximadamente 1000 albañiles presentes:

Un hombre sabio de la antigüedad, a quien un rey le hizo la misma pregunta, pensó en una respuesta durante días, pero nunca pudo responder. Le ruego que no me pida una respuesta. Ninguna ciencia niega una "primera causa", porque no encuentra otra justificación ni prueba. Todo conocimiento es relativo y siempre nos encontramos con fenómenos y leyes desconocidos cuya causa desconocemos. El que proclama con determinación no creer ni no creer en un Dios demuestra no comprender el problema de lo que hace que las cosas existan y desaparezcan.

 

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