Oliver Ellsworth
29 de abril de 1745 – 26 de noviembre de
1807
Windsor, Connecticut
Fue un político y jurista estadounidense.
En 1777, Ellsworth se convirtió en el fiscal estatal de
Connecticut para el condado de Hartford. El mismo año fue elegido para
servir en el Congreso Continental. Se desempeñó en una variedad de
comités, incluido el Comité de Apelaciones, que se considera el precursor de la
Corte Suprema Federal.
En 1779, Ellsworth sirvió en el Consejo de Seguridad de
Connecticut. Junto con el gobernador, el consejo controlaba todas las
medidas militares dentro del estado.
En 1787, Ellsworth pasó a formar parte de la Convención
Constitucional de Filadelfia. Estuvo involucrado en dos puntos
significativos mientras se desempeñaba como delegado. El primero fue el
nombramiento de los "Estados Unidos". No fue el primero en
acuñar la frase Estados Unidos, se había utilizado en la Declaración de
Independencia, los Artículos de la Confederación y La crisis
estadounidense de Thomas Paine. Ellsworth propuso conservar la
redacción original tal como aparecía en documentos anteriores. No fue
hasta el borrador final de la Constitución que se utilizó la totalidad de los
"Estados Unidos de América".
El segundo elemento significativo en el que estuvo
involucrado Ellsworth fue el Gran Compromiso, también llamado en algún momento
el Compromiso de Connecticut. Esto creó un cuerpo legislativo de dos
cámaras, junto con una rama ejecutiva y judicial del gobierno. Ellsworth
sabía que el compromiso no tenía posibilidades de aprobarse sin el apoyo de las
dos Carolinas y Georgia. A pesar de haberse pronunciado a favor de la
abolición de la esclavitud, Ellsworth se pronunció a favor del Compromiso de
los tres quintos, que se utilizó para determinar la población de los estados
con el fin de determinar los escaños en la Cámara de Representantes. El Compromiso
de los tres quintos permitía que los esclavos en un estado se contaran como
tres quintos de una persona. También se opuso a la abolición de la trata
de esclavos. A través de su apoyo a estas medidas, dejó en claro que no
era propietario de esclavos.
En 1789, Ellsworth se convirtió en senador de los Estados
Unidos por Connecticut. Sirvió hasta 1796. Durante los años que Ellsworth
estuvo en el Senado no hay registros públicos reales de lo que estaba
sucediendo allí. Tampoco hay forma de que el público visite los
procedimientos. Algunos culparon a Ellsworth directamente por esto,
algunos lo describen como una persona que tenía el control total y completo de
las sesiones del Senado. Algunos teorizan que fue menos el poder que
ejercía Ellsworth lo que molestó a otros, fue el deseo de Ellsworth de hacer
tratos privados, en lugar de tener debates públicos. Especialmente a la
luz de la Ley Judicial de 1789 que formó la rama Judicial del Gobierno
Federal. Un punto conflictivo en la Convención Constitucional fue la capacidad
de los tribunales federales para reemplazar a los tribunales estatales.
Ellsworth también patrocinó la Aceptación de la Declaración
de Derechos en el Senado.
En 1796, Ellsworth se convirtió en presidente del Tribunal
Supremo de los Estados Unidos. Sirvió hasta 1801. Renunció debido a
problemas de salud que ocurrieron en un viaje a Francia para negociar asuntos
comerciales con Napoleón.
En 1803, Ellsworth se convirtió en miembro de la Academia
Estadounidense de las Artes y las Ciencias.
***
Ellsworth fue miembro fundador de St. John's Lodge en
Princeton, Nueva Jersey.
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