Nicolás Chamfort

 

Nicolás Chamfort

6 de abril de 1741 – 13 de abril de 1794

Clermont-Ferrand, Francia – Paris

 

Fue un escritor y satírico francés.

Existe cierta confusión sobre la fecha de su nacimiento, el 6 de abril, fecha que proviene de un acta de nacimiento registrada en el pueblo donde consta el nombre de sus padres. En junio del mismo año se presentó otra acta de nacimiento, en esta constaba que sus padres eran "desconocidos". De joven viajó a París donde recibió una beca para el Collège des Grassins. Fue allí donde surgió una de sus citas más despectivas: "Lo que aprendí ya no lo sé; lo poco que aún sé, lo adiviné". Cuando el director de la universidad le ofreció un beneficio, respondió: "Prefiero el honor, no los honores". Alrededor de la época en que dejó la universidad es cuando adoptó el nombre de Chamfort.

Después de dejar la escuela, Chamfort sobrevivió convirtiéndose en un escritor improvisado, alguien que escribía libros rápidos u otros materiales por encargo. También comenzó a llamar la atención en los círculos sociales, al menos una persona lo describió como "Hércules en la figura de Adonis". Esto refiriéndose a su apariencia y su fuerza física. Tuvo la oportunidad de viajar a Alemania con un ministro belga que había conocido. En su viaje de regreso en 1764 produjo su primera comedia exitosa La Jeune Indienne. Casi al mismo tiempo recibió un premio de la Academia Francesa, una organización dedicada a asuntos relacionados con la lengua francesa, un premio por su Eloge sobre Molière.

Hasta 1775, Chamfort sobrevivió en gran medida gracias a la amabilidad de los amigos y, en ocasiones, a los mecenas de su obra. Entre 1764 y 1775 produjo otras obras. En 1775 conoció a un miembro de la corte francesa, quien lo presentó en la corte. En 1776 representó su tragedia Mustapha et Zeangir para Luis XVI y María Antonieta. El rey quedó impresionado y le dio una pensión de 1200 libras. A Chamfort no le gustaban las limitaciones de la corte y no se quedó mucho tiempo.

Hasta 1791, Chamfort volvió a la corte actuando como secretario personal de varios miembros de la corte, incluida la hermana del rey. Cuando llegó la Revolución Francesa, Chamfort encontró su pasión. Se unió a la Sociedad de los Amigos de la Constitución, más conocida como el Club de los Jacobinos. Pareció olvidarse de sus vínculos con la corte y se lanzó a la idea de la revolución. De hecho, fue una de las primeras personas en ingresar a la Bastilla cuando fue asaltada el 3 de agosto de 1791.

Chamfort era técnicamente republicano y poco después del comienzo de la revolución se desilusionó con el republicanismo intransigente de la época. Durante el reinado de Robespierre cayó en desgracia entre los jacobinos. Chamfort no pudo controlar su lengua y terminó arrestado por las personas a las que una vez apoyó. Después de pasar algún tiempo en la prisión des Madelonnettes, fue puesto en libertad y casi de inmediato lo amenazaron con arrestarlo nuevamente.

Decidiendo no volver a prisión, optó por el suicidio. En septiembre de 1793 se encerró en su despacho y se pegó un tiro en la cara. El arma falló, aunque la bala le atravesó la mandíbula y la cara, sobrevivió. Intentó apuñalarse a sí mismo en el cuello varias veces, fallando arterias cada vez. Finalmente, se apuñaló a sí mismo en el pecho. Con su propia sangre escribió: "Yo, Sebastien-Roch Nicolas Chamfort, declaro que deseaba morir como un hombre libre en lugar de ser esclavizado en una casa de detención". El comunicado iba dirigido a quienes acudieron a arrestarlo nuevamente. Sin embargo, fue su mayordomo quien lo encontró, todavía vivo y en un charco de su propia sangre.

Chamfort sobrevivió durante muchos meses después de su intento de suicidio. Era amigo del escritor político francés Abbé Sieyès. Sieyès usó una de las citas de Chamfort como título de un folleto que escribió, “¿Qué es el tercer estado? Ellos son todo. ¿Y qué tienen? Nada". El folleto, que se refiere al pueblo de Francia, se escribió en respuesta a una solicitud en ese momento para que los escritores proporcionaran una visión de cómo deberían ser los Estados Generales. Fue a Sieyès Chamfort quien le dio una de sus citas finales. "Amigo mío, finalmente me despido de esta tierra, un lugar donde el corazón de uno debe romperse o ser duro como el bronce".

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Chamfort fue miembro de Les Neuf Soeurs (Logia de las Nueve Hermanas).

 

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