Albert Bierstadt
7 de enero de 1830 – 18 de febrero de 1902
Solingen, Alemania – Nueva York
Fue un pintor estadounidense nacido en
Alemania.
En 1853, Bierstadt regresó a Alemania para
estudiar en una escuela de pintura informal en Düsseldorf. En 1857 regresó
a New Bedford y durante un breve tiempo enseñó pintura antes de dedicarse por
completo a la pintura al óleo.
En 1858, Bierstadt exhibió una gran pintura de
un paisaje suizo. La pintura lo eligió para la Academia Nacional de
Diseño, una asociación honoraria de artistas estadounidenses, en 1860.
Después de su exhibición en la ciudad de Nueva
York del paisaje suizo, Bierstadt comenzó a pintar paisajes de toda Nueva
Inglaterra y el norte del estado de Nueva York, particularmente el valle de
Hudson.
En 1859, Bierstadt hizo su primer viaje al
oeste. Regresó a su estudio de la ciudad de Nueva York con una variedad de
bocetos que se convirtieron en pinturas al óleo del oeste de los Estados
Unidos. Viajó al oeste nuevamente en 1863. A lo largo de la década de
1860, Bierstadt usó los recursos que recolectó en sus viajes para crear una
variedad de combinaciones de aceite.
Durante la Guerra Civil Estadounidense,
Bierstadt pagó por un sustituto para que sirviera en su lugar. También
pintó una imagen con el tema de la Guerra Civil llamada Guerrilla Warfare,
Civil War en 1862. Se basó en una imagen estereoscópica tomada por el
hermano de Bierstadt.
En 1871, Bierstadt hizo un viaje a
Yellowstone. Las pinturas que creó a partir de su viaje inspiraron al
Congreso de los Estados Unidos a declarar a Yellowstone un Parque Nacional, el
primero de su tipo en todo el mundo. Uno de sus grandes pares fue comprado
por el Congreso por $10,000. Debido a esto, Bierstadt fue buscada por
todos los exploradores que se dirigían al oeste para explorar nuevos
territorios. También fue comisionado por tres ferrocarriles diferentes
para viajar al Gran Cañón para recopilar más temas.
A pesar del éxito popular que disfrutó
Bierstadt, muchos críticos descartaron sus pinturas por ser demasiadas
tonterías. Al menos un crítico lo describió como una "gran maquinaria
de publicidad y fanfarronería". Creó más de 500 piezas durante su
vida, aunque muchas fueron destruidas cuando su estudio se quemó en 1882.
En el momento de la muerte de Bierstadt, el
gusto por los paisajes épicos había desaparecido y murió en gran parte
olvidado. No fue hasta la década de 1960 cuando se redescubrieron sus
pequeños estudios al óleo y su arte se vio bajo una nueva luz.
***
Bierstadt fue miembro de Holland Lodge No. 8
en la ciudad de Nueva York, Nueva York.
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