Matthew
Calbraith Perry
10 de abril de 1794
– 4 de marzo de 1858
Rhode Island – Nueva
York
Fue un oficial naval
estadounidense.
La carrera temprana de
Perry involucró eventos que condujeron a la Guerra de 1812. Antes de la guerra,
Perry sirvió en varios barcos en el lago Erie. Al comienzo de la guerra,
Perry fue el ayudante del comodoro John Rodgers, quien disparó el tiro que
inició la guerra de 1812.
Después de la guerra,
Perry sirvió en una variedad de áreas alrededor del mundo. Una misión lo
llevó a Rusia, donde le ofrecieron un puesto en la Armada rusa. Rechazó la
oferta.
En 1839, Perry tomó el
mando del USS Fulton, el segundo barco a vapor de la flota
estadounidense. Ayudó a crear el plan de estudios de la Academia Naval de
los Estados Unidos. También fue un gran defensor de la modernización de la
Armada. Todo esto llevó a que Perry recibiera el apodo de "El padre
de la Steam Navy".
En 1840, Perry recibió
un ascenso a comodoro. En ese momento en la Armada de los Estados Unidos,
el rango más alto era Capitán, siendo comodoro un título otorgado a quienes
estaban a cargo de un escuadrón. El oficial volvió a su rango original una
vez que terminó su gira. A pesar de este protocolo, muchos conservaron el
título de comodoro de por vida, Perry no fue la excepción.
En 1845, Perry asumió
el mando del Home Squadron. El Home Squadron era responsable de patrullar
las aguas costeras estadounidenses, similar a la Guardia Costera de los Estados
Unidos en la actualidad. Perry lideró el escuadrón en la guerra entre
México y Estados Unidos.
En 1852, Perry se
dirigió a Japón junto con varios barcos bajo su mando. El propósito de la
expedición de Perry era establecer comercio con Japón, un país entonces
aislacionista. Perry pasó muchas horas preparándose para su primer
encuentro con diplomáticos japoneses. A la llegada de Perry a Japón, se le
ordenó irse, Perry insistió en que viajara a Edo. Al llegar a Edo, ordenó
que los cañones de los barcos apuntaran a un pueblo cercano. Después de
otras técnicas de intimidación, todas las cuales Perry había aprendido a través
de su estudio del material disponible sobre Japón, se le permitió a Perry entregar
la carta del presidente Millard Fillmore. Perry prometió regresar por una
respuesta.
En 1854, Perry regresó
a Japón y descubrió que la delegación con la que estaba tratando había aceptado
todas las demandas del presidente.
En 1855, Perry regresó
a los Estados Unidos y comenzó a trabajar en las memorias de su
expedición. Completó sus memorias solo unos meses antes de su muerte.
***
Perry fue miembro de
Holland Lodge No. 8 en la ciudad de Nueva York, Nueva York.
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