James Stuart Blackton

 

James Stuart Blackton

5 de enero de 1875 – 13 de agosto de 1941

Sheffield, Yorkshire, Inglaterra – Los Ángeles, California

 

Fue un cineasta estadounidense y es considerado el padre de la animación estadounidense.

A la edad de 10 años emigró a los Estados Unidos con sus padres.

Cuando Blackton tuvo la edad suficiente, comenzó a trabajar en el periódico New York Evening World. En 1896 se le asignó una historia que cambiaría el curso de su vida. Blackton fue enviado a entrevistar a Thomas Edison para hacer una historia sobre el nuevo Vitascope de Edison, una cámara cinematográfica.

Edison estaba muy interesado en la buena prensa por lo que llevó a Blackton a su cabaña “Black Maria” donde Edison ya había filmado algunas de sus películas. En el acto, creó una película con Blackton como protagonista. Edison hizo un buen trabajo al vender el Vitascope, Blackton y su socio Albert Smith, un mago con el que actuó Blackton, compraron un Vitascope y varias copias de películas.

Blackton y Smith comenzaron a mostrar las películas como parte de su acto, realizando presentaciones en vivo entre las películas. A menudo, las actuaciones en vivo se veían eclipsadas por las películas que se proyectaban en el Vitascope.

Una vez que Blackton tuvo éxito con las películas que le había comprado a Edison, el siguiente paso lógico fue comenzar a crear sus propias películas. A menudo, las películas fueron escritas, dirigidas, protagonizadas y producidas por Blackton. Esto se convirtió en la base de la American Vitagraph Company.

Una de las películas de Blackton, “El dibujo encantado”, fue el comienzo de la experimentación por parte de Blackton. A Vitagraph Company le estaba yendo bien y Blackton vio esto como una señal para empujar el sobre de lo que estaba pasando con las películas. En “El dibujo encantado”, Blackton dibujó una cara con una botella de vino y otros objetos a su alrededor. Cuando Blackton pareció sacar los elementos de la página y se volvieron reales, la cara de la página cambió.

En 1915, Blackton sintió que Estados Unidos necesitaba unirse a los Aliados en la Primera Guerra Mundial. Blackton hizo la película “The Battle Cry for Peace”, que contó con el fuerte apoyo del ex presidente Theodore Roosevelt. Roosevelt convenció a un general del ejército para que prestara un regimiento completo de infantes de marina a Blackton como extras. Cuando se estrenó, la película fue muy controvertida y se consideró propaganda militarista. La película incluso rivalizó con “Birth of a Nation”, que se estrenó el mismo año, por sus niveles de controversia. Aunque por razones muy diferentes.

Blackton dejó Viatgraph en 1917 para independizarse. Regresó en 1923 como socio menor, solo dos años antes de que Smith, ahora socio principal, vendiera Vitagraph a Warner Brothers para obtener una ganancia considerable.

A Blackton le fue bien financieramente hasta la caída de la bolsa de valores de 1929. Durante el resto de su vida, Blackton viajó presentando copias de las películas de Vitagraph y dando conferencias sobre el día del cine mudo.

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Blackton fue miembro de Centennial Lodge No. 763 en Nueva York, Nueva York.

 

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