Jonathan Belcher

 

Jonathan Belcher

8 de enero de 1681 - 31 de agosto de 1757

Fue un comerciante, hombre de negocios y político de la provincia de la bahía de Massachusetts durante el período colonial estadounidense. Belcher sirvió simultáneamente durante más de una década como gobernador colonial de las colonias británicas de New Hampshire (1729-1741) y Massachusetts (1730-1741) y más tarde durante diez años como gobernador de Nueva Jersey (1747-1757).

Nacido en una familia adinerada de comerciantes de Massachusetts (su padre Andrew Belcher era dueño de una taberna en Cambridge y abuelo que emigró a la bahía de Massachusetts desde Inglaterra), Belcher asistió a la Universidad de Harvard y luego entró en el negocio familiar y la política local. Jugó un papel decisivo en la promoción de Samuel Shute como gobernador de Massachusetts en 1715, y se sentó en el consejo de la colonia, pero con el tiempo se desilusionó con Shute y finalmente se unió a la facción populista de Elisha Cooke Jr. después de la repentina muerte del gobernador William Burnet.en 1729 Belcher adquirió con éxito las gobernaciones de Massachusetts y New Hampshire. Durante su mandato, Belcher marginó políticamente a quienes percibía como opositores y se ganó muchos enemigos poderosos en ambas provincias. En una disputa fronteriza de larga duración entre Massachusetts y New Hampshire, Belcher se puso del lado de los intereses de Massachusetts a pesar de proclamar abiertamente la neutralidad en el asunto. Más tarde se descubrió que permitió la tala ilegal en tierras de la Corona por parte de aliados políticos. Sus oponentes, liderados por William Shirley y Samuel Waldo , finalmente convencieron a la Junta de Comercio de reemplazar a Belcher (con Shirley en Massachusetts y Benning Wentworth en New Hampshire), y la disputa fronteriza se resolvió a favor de New Hampshire.

Belcher fue nombrado gobernador de Nueva Jersey en 1747 con el apoyo de su comunidad cuáquera . Intentó sin éxito mediar en los conflictos partidistas entre los cuáqueros de Nueva Jersey y los grandes terratenientes, y promovió el establecimiento del College of New Jersey, ahora Princeton University . Durante la mayor parte de su mandato como gobernador real, Belcher padeció un trastorno nervioso progresivo y murió en el cargo en 1757. Belchertown, Massachusetts, lleva su nombre.

 

Fue durante sus viajes por Europa, sostiene Crockett, que Belcher se convirtió en francmasón.

 

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