David Bell Birney

 

David Bell Birney

29 de mayo de 1825 – 18 de octubre de 1864

Huntsville, Alabama – Filadelfia, Pensilvania

 

Fue un militar, abogado y empresario estadounidense.

Su padre era un abolicionista de Kentucky. En 1833, la familia Birney regresó a Kentucky donde su padre liberó a todos sus esclavos. En 1835, la familia se mudó a Cincinnati, donde el padre de Birney publicó un periódico contra la esclavitud. En poco tiempo, la familia fue ahuyentada por turbas a favor de la esclavitud. Se mudaron primero a Michigan y luego a Filadelfia. Birney se graduó de la Academia Phillips, Andover, Massachusetts. Después de lo cual se dedicó a los negocios y estudió derecho. Eventualmente ser admitido en la barra.

Antes de la Guerra Civil Estadounidense, a partir de 1856, Birney comenzó a ejercer la abogacía en Filadelfia. También estudió libros sobre estrategia militar.

Birney ingresó al Ejército de la Unión justo después de Fort Sumter como teniente coronel. Birney subió rápidamente de rango. Sus rápidos ascensos se debieron a sus conexiones políticas en lugar de cualquier habilidad militar. De hecho durante su carrera se metió en problemas legales más de una vez, siempre escapando del castigo. Birney sirvió en muchas batallas durante la Guerra Civil Estadounidense.

El comandante del III Cuerpo del que Birney formaba parte, desobedeció las órdenes y reposicionó al III Cuerpo, poniendo a la unidad de Birney en una posición en la que estaban demasiado dispersos. Las unidades confederadas pasaron por encima de la unidad de Birney y la mayoría de sus hombres murieron en la batalla. En un momento durante la batalla, cuando reunió a sus hombres en Cemetery Ridge, le dijo a uno de sus oficiales: "Ojalá ya estuviera muerto". Cuando el comandante del III cuerpo fue asesinado, Birney asumió el mando y lo retuvo durante 8 meses.

Birney es considerado uno de los "generales políticos" más exitosos de la Guerra Civil. A muchos de sus compañeros no les agradaba debido a su ascenso político en las filas. Estaba lejos de ser amado por los hombres bajo su mando también.

En 1864, Birney contrajo una enfermedad. No está claro si tenía malaria, disentería o fiebre tifoidea (la malaria es la enfermedad más común mencionada). Regresó a Filadelfia para recuperarse y falleció tres meses después.

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Birney fue miembro de Franklin Lodge No. 134, Filadelfia, Pensilvania.

 

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