Samuel Colt
19 de julio de 1814 – 10 de enero de 1862
Hartford, Connecticut
Fue un inventor e industrial estadounidense.
Antes de su nacimiento, el padre de Colt
trasladó a la familia a Hartford para establecer un negocio textil. La
madre de Colt falleció de tuberculosis cuando Colt tenía seis años.
A la
edad de 11 años, Colt fue contratado por un granjero en Glastonbury. Hacía
tareas y asistía a la escuela. Mientras vivía en la granja, a Colt se le
presentó el libro Compendio de conocimientos. El Compendio era
un libro de ciencia con información sobre inventos, ciencia, inventores y
científicos. El libro se convirtió en una gran influencia en la vida de
Colt. Fue leer el Compendio y escuchar sobre nuevas innovaciones
en armas de fuego lo que llevó al joven Colt a decidirse a hacer el "arma
imposible".
En 1829, Colt fue enviado a un
internado. Antes de su partida, hizo una demostración pública de su
creciente habilidad con la pirotecnia. El 4 de julio anunció que tenía la
intención de hacer estallar una balsa en Ware Pond utilizando una celda
galvánica casera y algunos explosivos. La explosión no dio en el blanco, y
aun así fue bastante impresionante.
Colt también impresionó a sus
compañeros de clase en el internado con la pirotecnia, hasta que en 1830 una de
sus exhibiciones provocó un incendio. El padre de Colt lo envió a aprender
el oficio de marinero.
Mientras estaba en un viaje en el Corvo,
Colt todavía estaba buscando ciencia en cada puerto al que iban. También
estaba observando su entorno. Colt notó la forma en que la rueda de la
nave interactuaba con el mecanismo de embrague y cómo cada vez que los radios
de la rueda y el embrague siempre se alineaban perfectamente. Colt afirmó
más tarde que fue su inspiración para el revólver.
Cuando Colt regresó a casa en 1832, le pidió a
su padre que financiara la producción de dos pistolas y un
rifle. Desafortunadamente, la primera pistola producida explotó y el padre
de Colt se negó a proporcionar más fondos.
Fue entonces cuando Colt aprendió una nueva
habilidad que le servirá para el resto de su
vida. Colt aprendió el arte de la
venta. Para recaudar dinero para el desarrollo de su pistola, Colt dio conferencias. Inicialmente
lo hizo bien, rápidamente, aunque la venta de boletos se desaceleró. A
Colt se le ocurrió la idea de montar un espectáculo más grande y espectacular
basado en La Divina Comedia de Dante. Su nuevo espectáculo lleno
de arte y, por supuesto, pirotecnia fue un gran éxito y consolidó su reputación
como promotor.
En 1835, el prototipo de pistola de Colt
estaba listo para ser patentado. Por consejo de un amigo de la familia, se
le aconsejó que primero buscara una patente en Gran Bretaña para evitar
problemas legales en Gran Bretaña si su invención se patentaba primero en los
Estados Unidos. En 1836 se patentó el Colt Patterson. Esta
primera pistola fue una aplicación práctica de la pistola giratoria de chispa
de Elisha Collier, con la que Colt nunca estuvo en desacuerdo. La adición
de Colt de un perno de bloqueo hizo que la pistola fuera más confiable.
En 1836, en Patterson, Nueva Jersey,
la Legislatura de Nueva Jersey autorizó Patent Arms Manufacturing de
Paterson, Nueva Jersey. Colt recibió una comisión por cada arma vendida y
recibió el control total de su patente si Patent Arms cerrara. Esto
también condujo a otra de las innovaciones de Colt. Antes de esta época
las piezas de las pistolas se fabricaban unas a máquina y otras a
mano. Colt imaginó todas las partes de sus pistolas como hechas a máquina
e intercambiables. Esta fue la primera línea de montaje.
En 1843, Patent Arms Manufacturing de
Paterson, Nueva Jersey, se cerró debido a las bajas ventas y otras
dificultades. Sin embargo, Colt continuó. Colt desarrolló minas
submarinas, determinando un cable utilizado bajo el agua para la
detonación. En equipo con Samuel Morse, Morse utilizó el cable de Colt
para colocar cables telegráficos debajo de ríos, lagos y, en un intento, debajo
del océano. Morse también usó la celda de energía que desarrolló Colt
porque era mucho más fuerte.
En 1847, el capitán Samuel Walker, un Texas
Ranger, buscó a Colt en Nueva York. Walker primero había tenido
experiencia con el Colt Patterson y sintió que la pistola era justo
lo que necesitaban en Texas durante la Guerra
México-Estadounidense. Walker ordenó 1,000 pistolas y solicitó cambios en
el arma. Necesitaba tener 6 tiros y tenía que ser capaz de matar a un
hombre oa un caballo de un solo tiro. Colt cumplió y con la ayuda de un
armero produjo el arma. Con la participación de Colt en las ganancias,
compró la maquinaria para hacer su línea de ensamblaje y nació la
Compañía de fabricación de armas de fuego patentadas de Colt, que aún existe en
la actualidad.
Cuando se acercó la Guerra Civil
estadounidense, Colt vendió armas a ambos bandos. Pura y simplemente, Colt
era un capitalista y, a menudo, se vendía a ambos lados en un
conflicto. Colt no veía la esclavitud como un problema moral y, con el
tiempo, la ineficacia de la esclavitud haría que desapareciera. Colt fue
acusado por muchos periódicos del Norte de ser un simpatizante del
Sur. Para acallar esos rumores, Colt se alistó en la milicia de
Connecticut. Sin embargo, su servicio duró menos de un año y su unidad
nunca vio un campo de batalla.
***
Colt fue iniciado en la masonería, el 19 de
febrero de 1851, en la Logia St. Johns Nº 4 en Hartford, Connecticut.
Más datos en CEMI Revista Digital Nº 14.
http://www.masonrytoday.com/index.php?new_month=7&new_day=19&new_year=2022
