Juan Benito Blanco Farias
30 de abril de 1789 – 3 de mayo de 1843
Patricio cuyo ilustre nombre se vincula con las épocas de
nuestra Patria Vieja. Hijo de Alonso de Cuentas y Blanco y María Ángela Farías
Rodríguez. Casado con María Casimira Vila Villamil.
Fue constituyente del año 1830, Ministro, legislador y alto
funcionario.
En 1806, en ocasión de la primera invasión inglesa, cuando
apenas contaba con 17 años de edad, se alisto en el Cuerpo de Voluntarios que
marchó con el ejército expedicionario para reconquistar Buenos Aires.
Durante la segunda invasión inglesa del año 1807 y en
oportunidad del asalto y toma de Montevideo por las tropas británicas, fue
herido de consideración.
Al desencadenarse los sucesos de 1810 los españoles que
daban como revolucionario, lo redujeron a prisión.
Recobra su libertad en 1811 abandonó Montevideo
presentándose en el campamento patriota siendo en la batalla del Cerrito y en
los dos sitios de la heroica San Felipe y Santiago.
Constituido el primer gobierno patrio en 1815fue electo
Regidor del Cabildo de Montevideo a la vez que se le encomendó la
reorganización de las principales oficinas públicas.
Desempeñando funciones como cabHospital
de Caridad y de la Casa de Expósitos,
realizando además, múltiples mejoras urbanas de importancia como el pavimento
de las calles, etc.
Blanco, fue también, llevado quien sabe por qué causa,
firmante de la oprobiosa acta del 30 de enero de 1819 por la cual se entregaba
un amplio espacio territorial al norte del Arapey a cambio de un faro que Lecor
haría construir en la isla de Flores.
Pero a pesar de esto siempre fue sospechoso por la
autoridades imperiales las que no bien tuvieron noticias del desembarco en la
Agraciada, lo detuvieron confinándolo en la cárcel.
En 1826 es Diputado por Paysandú y como representante de
Colonia integra la Asamblea Constituyente, siendo uno de los firmantes que
aprobaron la Carta Magna de 1830.
Fue Diputado por Montevideo en la 1ª. Legislatura de la
república independiente.
El 14 de enero de 1834, ocupó el cargo de Alcalde Ordinario
de la Capital y el 1° de abril de 1835, el Presidente Oribe lo nombro Jefe
Político de Montevideo. Una serie de medidas progresistas que recordaban al
viejo cabildante de la Cisplatina, entre las que se destacan la Vieja Ciudadela
Española convertida en Mercado y la ubicación del nuevo cementerio,
corresponden al período en que Juan Benito Blanco desempeño dicha jefatura.
El 1° de octubre de 1836 es designado contador general del
Estado y el 6 de agosto de 1837 pasa a ocupar la Cartera del Ministerio de
RR.EE. hasta el 1° de setiembre de 1838 en que es sustituido por el Dr. Carlos
G. Villademoros.
Cuando Oribe, en el año 1838, hizo renuncia a la Presidencia
de la República Blanco se sintió en el deber moral de seguir la suerte del
expresidente trasladándose con éste hacia Buenos Aires.
La cruda vida en el extranjero y los hondos desengaños que
había recibido como producto de los tristes sucesos políticos que habían
llevado a que Oribe renunciara a la Presidencia de la República, a la cual
había sido ungido en forma legítima y constitucional, repercutieron en la salud ya algo quebrantada de Blanco,
anulándole la razón.
Reintegrado a su hogar de Montevideo, este ilustre patricio
de la Patria Vieja con cuyo esfuerzos se habían cimentado sus instituciones,
sin lograr nada más que en muy pocos momentos alguna mejoría, que lo volvía a
la lucidez, dejó de existir el 3 de mayo de 1843, en pleno sitio de Montevideo
durante la Guerra Grande.
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Fue uno de los fundadores de la Logia de los Caballeros Orientales. [1]
[1]
Gran Logia de la Masonería del Uruguay-
Biografías masónicas orientales. Tomo
I. Montevideo. 1991. pp. 24-25.
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