Francisco Javier Eugenio de
Santa Cruz y Espejo
21 de febrero de 1747 - 27 de diciembre de 1795
Quito, Real Audiencia de Quito
Eugenio Espejo nació en Quito el 21 de febrero de 1747. Su
padre, Luis Chushig, indígena (Quechua de Cajamarca, Perú), ayudaba al fraile
José del Rosario, médico del hospital La Misericordia, el único de Quito. Su
madre, la quiteña María Catalina Aldaz y Larraincar era neogranadina.
Luis Chushig, no fue picapedrero o asistente de José del
Rosario, fue por sus propios medios un indígena culto, que aprendió a leer
gracias a la ayuda de Luis Benítez de la Torre, Cura y Vicario de Cajamarca,
quien a escondidas, instruyó a Luis Chushig, ya que en esa época estaba
prohibido, que los indígenas supieran leer. Este en agradecimiento utilizó el
apellido "Benítez", mismo apellido con el que contrajo matrimonio con
Catalina Aldaz. El origen de apellido "Santa Cruz y Espejo" no está
aún esclarecido, pero se cree, que fue impuesto por algún español, ya que en
esa época, todos los indígenas evangelizados se les asignó nombres y apellidos
cristianos. Francisco Javier Eugenio de Santa Cruz y Espejo, aprendió sus
primeras letras en casa de sus padres y luego, en una escuela católica para
niños pobres.
Una vez inscrito desde muy temprana edad en colegios
exclusivos de la aristocracia quiteña, llegó a ser electo representante de sus
compañeros en varias ocasiones. De esta época data su probable y único retrato
conocido, en compañía de su clase.
Fue médico a los 20 años de edad, graduado en leyes civiles
y canónicas, escribió entre 1779 y 1781 El nuevo Luciano de Quito; Marco
Porcio Catón; y La Ciencia Blancardina, obras de crítica mordaz a la
ciencia quiteña y de descamado análisis al sistema educativo de entonces.
En El retrato de Golilla (1778), calificaba a
Carlos I de "rey de barajas". En 1793, las autoridades trataron de
deshacerse de Espejo, a quien motejaban de "rencilloso, travieso, inquieto
y subversivo", designándole médico de una expedición científica a los ríos
Pará y Marañón. Espejo se negó a este juego y fue arrestado.
Dos años después, el Cabildo de Quito le pidió un
instructivo para prevenir la viruela. Espejo produjo unas Reflexiones: Historia
de las enfermedades contagiosas, cuadro exacto de las costumbres y condiciones
sanitarias de Quito y valioso aporte a la literatura científica.
Atacado por médicos reaccionarios, viajó a Lima en 1786,
pero regresó a Riobamba, pues los curas de la zona le pidieron refutar el
Informe del alcalde y colector de impuestos reales que los acusaba de abusos a
los indígenas. La Defensa de los curas de Riobamba, seguida en 1787
por Cartas riobambenses, quebró la fuerza de los latifundistas y cuestionó
la estructura socio-económica de la "razón" dominadora, en frase de
Guerra.
En noviembre del 1791 ayudó a fundar la Sociedad Patriótica
de Amigos del País de Quito compuesta de 25 miembros que se reunían
semanalmente para discutir los problemas agrícolas, educativos, políticos y
sociales y el desarrollo de las ciencias físicas y naturales. El 5 de enero de
1792 editó el primer periódico publicado en la ciudad "Las Primicias de la
Cultura de Quito", órgano de esa sociedad, y del que salieron siete
números hasta el 27 de marzo de ese año. Fracasada esta tentativa de restaurar
la patria optó por la estrategia de escribir acerca de la economía de Quito.
En Memoria sobre el Corte de Quinas y Voto de
un Ministro Togado planteó el libre comercio contra el mercantilismo
centralista de la Corona. Perdida la poca fe que le quedaba en la monarquía,
pensó que no había más remedio que cambiar las estructuras políticas vigentes.
Escribió sermones para su hermano cura a fin de difundir estas ideas. Se volvió
activista; en las cruces de Quito amanecieron banderolas escarlatas con el
lema: "Al amparo de la cruz, sed libres, conseguid la gloria y la
felicidad".
Murió en Quito, el 27 de diciembre de 1795, a causa de disentería,
después de estar en la cárcel acusado de conspiración; se le inculpó que en las
cruces de Quito amanecieron banderolas escarlatas con el lema que decía: "Al
amparo de la cruz, sed libres, conseguid la gloria y la felicidad".
Iniciado en la Logia “El Arcano Sublime de la Filantropía”,
Colombia.
https://es.wikipedia.org/wiki/Eugenio_Espejo
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