James Cash "JC" Penney, Jr.

 

James Cash "JC" Penney, Jr.

16 de septiembre de 1875 – 12 de febrero de 1971

Hamilton, Missouri – Bronx, Nueva York

 

Fue un hombre de negocios y emprendedor estadounidense.

Nació en una pequeña granja en las afueras de Hamilton, Missouri. Su padre era granjero y ministro bautista. Cuando Penney se acercaba a su decimotercer cumpleaños, su padre insistió en que Penney pagara su propia ropa. Cuando se graduó de Hamilton High School, planeó ir a la universidad y estudiar para ser abogado. Su padre falleció antes de su graduación, lo que obligó a Penney a aceptar un trabajo como empleado de una tienda para ayudar a mantener a la familia.

En 1898, debido a problemas de salud, Penney se mudó al oeste de Colorado. Allí comenzó a trabajar para una cadena de tiendas llamada Golden Rules Stores. Los dos propietarios quedaron impresionados con Penney y le ofrecieron una parte de las siguientes dos tiendas que abrieron, siempre que Penney fuera responsable de abrirlas. Invirtió $2,000 en las tiendas. Eventualmente abrió una tercera tienda. En 1907, los dos socios que habían abierto la puerta a Penney disolvieron su sociedad. Penney negoció con éxito la retención de las tres tiendas que abrió.

Para 1912, había 34 tiendas en los estados de las Montañas Rocosas. En 1913, trasladó la sede de la empresa a Utah y la incorporó bajo el nombre de JC Penney Company. En 1916 comenzó la expansión de la empresa East of the Mississippi. Para 1929, Penney tenía más de 1400 tiendas en todo el país. Antes de la caída del mercado de valores, Penney y un socio comercial habían invertido mucho en bienes raíces en Florida. Abrieron Penney Farms y fue el comienzo de Foremost Dairy Products, Inc.

La caída de la bolsa de valores de 1929 arruinó la fortuna personal de Penney. En un momento tuvo que pedir prestado contra su seguro de vida para hacer la nómina de la empresa. Todo esto afectó la salud de Penney y, finalmente, se internó en un sanatorio. En el sanatorio se convirtió en cristiano renacido después de escuchar el himno "Dios te cuidará" durante un servicio en la capilla del hospital.

Incluso después de renunciar al control operativo diario de la empresa, Penney visitaba las tiendas con regularidad. En 1940, mientras visitaba una tienda en Des Moines, Iowa, le enseñó a un joven Sam Walton (Walmart y Sam's Club) cómo envolver paquetes con una cantidad mínima de papel y cinta. Siguió siendo el presidente de la junta hasta 1946 y presidente honorario hasta su fallecimiento.

Junto con las tiendas, Penney participó en otros esfuerzos relacionados con la comunidad. Participó en la fundación de la Universidad de Miami. Después de la Gran Depresión, Penney se asoció con Thomas Watson (IBM), la personalidad de la radio Arthur Godfrey y el orador inspirador Vincent Peale para iniciar 40Plus, una organización que ayuda a emplear gerentes y ejecutivos. En 1954, Penney fundó la Fundación James C. Penney. El fondo, que ahora se llama Penney Family Fund y ya no está afiliado a la cadena de tiendas JC Penney, otorga dinero en Oregón, California y el estado de Washington para el trabajo que genera avances en los campos de los derechos humanos, el empoderamiento social, político, económico de la comunidad, rendición de cuentas del gobierno y sostenibilidad ambiental.

Falleció después de sufrir una fractura de cadera por una caída y luego un ataque al corazón, de ninguno de los cuales se recuperó por completo.

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Penney fue miembro de Wasatch Lodge No.1 en Salt Lake City, Utah. Fue iniciado el 18 de abril de 1911. Era miembro tanto del Rito Escocés como del Rito de York. El 16 de octubre de 1945 fue coronado masón 33°. En 1958 recibió el Premio de Oro al Servicio Distinguido del Gran Capítulo General, Royal Arch Masons en Kansas City, Missouri.

 

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