18 de febrero de 1817 – 5 de julio de 1863
New Bern, Carolina del Norte – Gettysburg
Fue un soldado estadounidense.
Provenía de una larga línea de oficiales
militares. Su padre fue uno de los cinco hermanos que lucharon en la guerra de
1812. Uno de sus tíos estaba al mando de Fort McHenry durante la batalla que
inspiró a Francis Scott Key a escribir el himno nacional. La familia de su
madre tenía entre sus miembros a congresistas y gobernadores.
Después de dejar la academia, el influyente
padre de Armistead le consiguió un puesto como segundo teniente en el ejército
de los Estados Unidos. Su primer destino fue Arkansas, donde se casó con
Cecilia Lee Love y tuvieron dos hijos.
Armistead se casó con Cecilia en 1844 y sirvió
en la guerra entre México y Estados Unidos. Después de la guerra, Armistead y
Cecilia perdieron a uno de sus hijos. Ocho meses después, Armistead también
perdió a su esposa a causa de una enfermedad desconocida.
Armistead se volvió a casar y se llevó a su
familia con él en su nuevo período de servicio. Su nuevo período de servicio lo
llevó a Nebraska, Missouri, Kansas y, finalmente, California. Sin embargo, la
segunda esposa de Armistead nunca vio California, ya que falleció en 1855
durante una epidemia de cólera.
En California, Armistead se hizo muy amigo
de Winfield Scott Hancock. Ambos se separaron cuando comenzó la Guerra
Civil estadounidense. Hancock sirvió para la Unión y Armistead para la
Confederación.
En la batalla de Gettysburg, Armistead fue
puesto a cargo de una brigada bajo el mando del mayor general George Pickett.
Armistead dirigió su brigada durante la carga de Pickett. Colocó su sombrero en
la punta de su espada y lo agitó para animar a sus tropas a seguir avanzando.
Armistead llevó a su brigada a la marca de agua más alta de la Confederación
durante la batalla, solo para ser rechazado de inmediato por un contraataque
abrumador de la Unión.
En el contraataque, Armistead recibió tres
disparos. Mientras lo sacaban del campo de batalla, se encontró con el
capitán Henry H. Bingham, un soldado de la Unión y francmasón. Armistead
le entregó sus pertenencias a Bingham y le pidió que se las llevara a su amigo
Hancock, lo que Bingham hizo.
Armistead fue trasladado fuera del campo de
batalla a un hospital de la Unión. Tanto los médicos de campaña como los del
hospital esperaban que Armistead sobreviviera a sus heridas. Después de dos
días, el 5 de julio de 1863, falleció a causa de lo que el médico denominó
fiebre secundaria.
***
Armistead fue miembro de la Logia Alexandria-Washington #22 en Alexandria, Virginia.
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