Gran Logia de Arizona
23 marzo de 1882
En la segunda mitad del siglo XIX, la frontera
estadounidense comprendía los territorios occidentales desde Oklahoma hasta el
noroeste del Pacífico. Los medios de comunicación de la época centraron la atención
en los territorios occidentales y, sin duda, jugaron un papel importante en la
inexorable ola de intrépidos pioneros, colonos, oportunistas y buscadores de
oro que inundaron los territorios. Ese período de tiempo a menudo se conoce
como 'El viejo oeste' o 'El salvaje oeste'.
Arizona es el escenario de muchas películas y novelas sobre
el Viejo Oeste. El novelista occidental Zane Gray pasaba tiempo regularmente en
Mogollon Rim cerca de Payson, Arizona. Las primeras películas muestran vaqueros
y agentes de la ley de Arizona interpretados por actores como Tom Mix y John
Wayne. En esas películas, los héroes y los villanos estaban claramente
definidos y un vaquero impecable siempre "salvó el día".
Sin embargo, las novelas y las películas rara vez representan
un legado aún mayor que algunos pioneros y colonos trajeron consigo cuando
poblaron los territorios. Trajeron moral, valores y un fuerte sentido de amor
fraterno, alivio y verdad con ellos. Trajeron la masonería a los territorios.
En 1863, las preocupaciones políticas y las presiones de la
Guerra Civil fueron en gran parte responsables de la separación del territorio
de Arizona del Territorio de Nuevo México. Ese año, el presidente Abraham
Lincoln nombró a John A. Gurley como gobernador del recién creado Territorio de
Arizona. Debía establecer un gobierno asegurando así que el Territorio de
Arizona y sus recursos estarían y permanecerían bajo el control de la Unión. El
gobernador Gurley murió antes de que pudiera llegar al territorio. John Noble
Goodwin fue designado por el presidente Lincoln en su lugar.
La masonería había llegado oficialmente a Arizona.
A partir de entonces, se formaron cuatro logias más en
sucesión. Estos cuatro son Arizona Lodge en Phoenix (1879), Tucson Lodge en
Tucson (1881), Solomon Lodge en Tombstone (1881) y White Mountain Lodge en
Globe. Todos menos White Mountain Lodge fueron autorizados por la Gran Logia de
California. White Mountain Lodge fue fundado por la Gran Logia de Nuevo México
en 1881.
El 23 de marzo de 1882, representantes de estas cuatro
logias se reunieron en Tucson con el fin de considerar la conveniencia de
establecer una Gran Logia de Masones Libres y Aceptados para el Territorio de
Arizona.
Se formó un comité para examinar las credenciales de los
delegados asistentes y, después de su informe satisfactorio, se resolvió que,
en virtud de los poderes conferidos a los miembros reunidos, era correcto y
apropiado que se formara una Gran Logia para el territorio. Se adoptó una
constitución y se resolvió formalmente: "Que se abra una logia de Maestros
Masones con el propósito de organizar y abrir, en forma masónica, la Gran Logia
de Masones Libres y Aceptados para el Territorio de Arizona".
Se nombraron oficiales para llenar las estaciones y lugares
y se abrió una Logia de Maestros Masones en forma masónica antigua. Los
diversos oficiales fueron elegidos de la siguiente manera: Ansel Mellen Bragg,
Gran Maestre; John Tabor Alsap, Gran Maestre Adjunto; Alonzo Bailey, Gran
Vigilante Mayor; William Arthur Harwood, Gran Vigilante Junior; Abraham Marx,
Gran Tesorero; y George James Roskruge, Gran Secretario.
El día 25 de marzo de 1882, los grandes oficiales fueron
instalados y la Logia de Maestros Masones fue clausurada en la forma masónica
antigua, habiendo cumplido la convención el asunto para el cual fue convocada,
suspendida sine die.
Luego, la Gran Logia se abrió en forma adecuada, con música
de un coro y oración del Gran Capellán, después de lo cual examinó y aprobó los
estatutos de las diversas logias representadas. Luego se decidió que, "La
Gran Logia reclamó como los límites de su jurisdicción todo el Territorio de
Arizona", y además, que el Gran Maestre sea autorizado para respaldar la
carta constitutiva de Aztlan Lodge cuando sea llamado a hacerlo. El 25 de marzo
de 1882, después de instalar a los grandes oficiales y cumplir con el negocio
para el cual fue llamada, la Logia de Maestros Masones fue clausurada en forma
masónica antigua, sine die.
Más tarde, la logia Aztlán se convirtió en miembro colegiado
y, juntas, las cinco logias que formaban la Gran Logia tenían una membresía
total de 274 masones.
Esas cinco logias originales todavía existen hoy y se
denominan 'Logias Territoriales'.
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