Charles Louis de Secondat,
señor de la Brède y barón de Montesquieu
18 de enero de 1689 10 de febrero
de 1755
Castillo de la Brède - París
Filósofo y jurista francés, cuya obra se desarrolla en
el contexto del movimiento intelectual y cultural conocido como la Ilustración.
Fue uno de los filósofos y ensayistas ilustrados
más relevantes, en especial por la articulación de la teoría de la separación
de poderes:
En cada Estado hay tres clases de poderes: Por el legislativo, el
príncipe o el magistrado hace las leyes para cierto tiempo o para siempre, y
corrige o deroga las que están hechas. Por el ejecutivo, hace la paz o la
guerra, envía o recibe embajadores, establece la seguridad y previene las
invasiones y por el judicial, castiga los crímenes o decide las contiendas de
los particulares.
Nació el 18 de enero de 1689 en el castillo de la Brede,
a pocos kilómetros de Burdeos, Francia. Hijo de Jacques de Secondat y
Marie-Francoise de Pesnel, su familia pertenecía a la llamada nobleza de
toga. Su madre, murió cuando Charles de Secondat tenía siete años de edad, era
la heredera de una importante fortuna que aportó el baronazgo de La Brède a la
familia Secondat. En ese mismo año, el parlamento inglés, a través de Bill
of Rights impone definitivamente una monarquía constitucional en
Inglaterra, mientras que en Francia el largo reinado de Luis XIV parece
asegurar el poder absoluto del rey, pese a la crisis y el descontento que se
manifiesta a su muerte en 1715 a los 76 años.
Estudió en la escuela católica de Juilly y
posteriormente la carrera de derecho siguiendo la tradición familiar,
primero en la Universidad de Burdeos y más tarde en París,
entrando en contacto con los intelectuales de la capital francesa. En 1714, tras la muerte
del padre, vuelve a La Brède donde ingresa como consejero en el Parlamento
de Burdeos. Pasa a vivir bajo la protección de su tío, el barón de
Montesquieu. En 1715 contrae matrimonio con Jeanne Lartigue, una protestante que
le aporta una importante dote cuando el contaba con 26 años. Al año siguiente,
hereda una fortuna a causa del fallecimiento de su tío, como también el título
de barón de Montesquieu y Président à Mortier en el Parlamento
de Burdeos (1716-1727).
Para esta época, Inglaterra se había auto
proclamado una monarquía constitucional a consecuencia de su Revolución
Gloriosa (1688-1689), y se había unido con Escocia en la Unión
de 1707 para formar el Reino de Gran Bretaña. En 1715 fallece Luis
XIV que había reinado por mucho tiempo y es sucedido por Luis XV que
contaba con 5 años. Estas transformaciones nacionales causaron un gran impacto
en Montesquieu; él se referirá a las mismas en forma repetida en sus escritos.
Al poco tiempo, recibe reconocimiento literario por la
publicación de su obra Lettres
persanes (Cartas persas, 1721), una sátira basada en la
correspondecia imaginaria entre
un
visitante persa de paseo por París, que hace notar los absurdos
de la sociedad contemporánea. Luego publica Considérations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur
décadence (Consideraciones sobre las causas de la grandeza y
decadencia de los romanos, 1734), considerada por algunos estudiosos como una
transición entre Las cartas persas a su obra maestra. De l'Esprit des Loix (El espíritu de
las leyes) fue originalmente publicada en forma anónima en 1748 y rápidamente
se elevó a una posición de gran influencia. En Francia, tuvo una recepción fría
tanto de los que apoyaban como los que estaban en contra del régimen. La
Iglesia católica prohibió l'Esprit —junto con muchos de los escritos
de Montesquieu— en 1751 y lo incluyó en el Index Librorum Prohibitorum.
Recibió los mayores elogios del resto de Europa, especialmente de Gran Bretaña.
Montesquieu también era tenido en alta estima en las colonias
británicas en América como un campeón de la libertad británica (aunque no
de la independencia norteamericana). El estudioso de la política Donald
Lutz ha descubierto que Montesquieu era la persona más comúnmente citada en
temas de gobierno y política en la América británica colonial
pre-revolucionaria, siendo citado por los fundadores norteamericanos más que
ninguna otra fuente con excepción de la Biblia. Luego de la Revolución
estadounidense, las obras de Montesquieu continuaron ejerciendo una poderosa
influencia en muchos de los pensadores y fundadores de los Estados Unidos,
particularmente James Madison de Virginia, uno de los padres de
la Constitución. La filosofía de Montesquieu en el sentido que «debe establecerse un gobierno de forma tal
que ningún hombre tenga miedo de otro» fueron un recordatorio para Madison
y otros que un cimiento libre y estable para su nuevo gobierno nacional
requería de poderes separados claramente definidos y balanceados.
Durante esa época y como miembro de la Academia de Ciencias
de Burdeos, presentará varios estudios sobre las glándulas suprarrenales,
la gravedad y el eco. Su función de magistrado le aburre, por lo
que termina vendiendo el cargo y dedicándose a viajar por Europa observando
costumbres e instituciones de los diferentes países, pasa por Austria y Hungría,
permanece un año en Italia y 18 meses en Inglaterra antes
de regresar a Francia. Además de trabajar en varias obras adicionales
sobre sociedad y política.
Sufre de una severa reducción de su vista, al momento de su
fallecimiento el 10 de febrero de 1755 en París a la edad de 66 años, está
completamente ciego. Su cuerpo se encuentra enterrado en la Iglesia de
Saint-Sulpice en París.
A veces se dice que se inició en 1731 después de su regreso
de Inglaterra a Burdeos.
Iniciado: 12 de mayo de 1730 The Horn Tavern Lodge, London
https://es.wikipedia.org/wiki/Montesquieu
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