Encíclica spes volta
León XIII
5 de agosto de 1898
Muchas veces, en el transcurso de Nuestro pontificado, movidos por las razones sagradas del ministerio apostólico, hemos tenido que levantar quejas y protestas con motivo de actos realizados, en detrimento de la Iglesia y la religión, por quienes, por razón de Trastornos notorios, gobiernan lo público en Italia. -
Sentimos tener que volver a hacerlo sobre un tema muy serio que nos llena el corazón de profunda tristeza. Pretendemos hablar de la supresión de muchas instituciones católicas, que se ha decretado, no tiene problema, en varios puntos de la Península. Esta disposición inmerecida e injusta ha levantado la reprobación de toda alma honesta, y en ella vemos, con nuestro más profundo pesar, resumir y endurecer las ofensas sufridas en los últimos años.
A pesar de lo que ustedes conocen, Venerables Hermanos, sin
embargo, consideramos oportuno volver a los orígenes y la necesidad de estas
instituciones, fruto de Nuestro cuidado y de su amoroso cuidado, para que todos
comprendan el pensamiento que los inspiró a ellos y a los religiosos, propósito
moral y caritativo. al que iban dirigidos.
Después de derrocar el principado civil de los Papas,
llegaron a Italia retirando gradualmente de la Iglesia Católica sus elementos
de vida y acción, su influencia natural y secular en los sistemas públicos y
sociales. Con actos progresivos y coordinados por el sistema, se cerraron
los monasterios y conventos; con la desamortización de los bienes
eclesiásticos se disipó la mayor parte del patrimonio de la Iglesia: se impuso el
servicio militar a los clérigos; la libertad del ministerio eclesiástico
se vio obstaculizada por disposiciones arbitrarias e injustas; los
esfuerzos perseverantes fueron encaminados a borrar la impronta religiosa y
cristiana de todas las instituciones públicas. Se favorecieron los
cultos disidentes, y aunque se concedió la más amplia libertad a las sectas
masónicas, las odiosas intolerancias y los hostigamientos se reservaron para
esa religión.
No dejamos de lamentar estos graves y repetidos
ataques. Los lloramos en nombre de nuestra santa religión expuesta a
peligros supremos; también los lamentamos, y lo decimos con toda la
sinceridad de Nuestro corazón, en nombre de nuestro país; ya que la
religión es la fuente de prosperidad y grandeza de una nación, y el fundamento
principal de toda buena sociedad. Y de hecho, habiendo debilitado el
sentimiento religioso que eleva y ennoblece el alma, e imprime profundamente
las nociones del justo y honesto, el hombre se inclina y se abandona a los
instintos salvajes ya los intereses materiales; y de esto, como
consecuencia lógica, rencores, escisiones, depravación, conflictos y alteración
del orden, para los cuales los males no son seguros y remedios suficientes ni
la severidad de las leyes, ni los rigores de los tribunales, ni el uso de
la misma fuerza armada. - De esta conexión natural e intrínseca entre la
decadencia religiosa y el desarrollo del espíritu de subversión y desorden
Hemos advertido repetidamente, en actos públicos dirigidos a los italianos, a
quienes cargan con la formidable responsabilidad del poder, mostrando el
inevitable progreso del socialismo y del anarquía, y los males sin fin a los
que expusieron a la nación. - Pero no nos escucharon. Los prejuicios
mezquinos y sectarios velaron la inteligencia, y la guerra contra la religión
continuó con la misma intensidad. No solo no se tomó ninguna
medida; pero de libros, periódicos, escuelas, cátedras, clubes, teatros,
las semillas de la irreligión y la inmoralidad continuaron extendiéndose ampliamente,
socavando los principios a los que
Entonces, Venerables Hermanos, viendo el futuro de nuestro
país peligroso y sombrío, creímos que había llegado el momento de alzar la voz,
y dijimos a los católicos italianos: la religión y la sociedad están en
peligro: es hora de explicar toda su actividad. , oponiendo al mal invasor una
barrera con la palabra, con las obras, con las asociaciones, con los comités,
con la prensa, con los congresos, con las instituciones de caridad y oración,
con todos los medios, en fin, pacíficos y legales, que sean adecuados para
mantener en el pueblo el sentimiento religioso y para aliviar su miseria, mal
consejero, hecho tan profundo y extenso debido a las deprimidas condiciones
económicas de Italia. - Recomendamos estas cosas varias veces, y en
particular en las dos Cartas que ya hemos dirigido al pueblo italiano: en la
del 15 de octubre de 1890 y en la otra de
Estamos agradecidos aquí por declarar que Nuestras
exhortaciones cayeron en terreno fructífero. Con vuestros generosos
esfuerzos, Venerables Hermanos, y los del clero y los fieles que os han
confiado, se obtuvieron efectos felices y saludables, de los que era fácil
prever otros aún mayores en un futuro próximo. Cientos de asociaciones y
comités surgieron en varias partes de Italia, y de su celo infatigable se
originaron arcas rurales, cocinas económicas, dormitorios económicos,
recreación festiva, trabajos catequéticos, asistencia a los enfermos,
protección de la viuda y del alumno, y muchas otras. instituciones benéficas,
que fueron recibidas con la gratitud y las bendiciones de la gente, y que a
menudo también recibieron merecidos elogios de hombres de otras partes. -
Y los católicos, según su costumbre, en la expresión de esta loable
laboriosidad cristiana,
Pero ocurrieron los lamentables hechos que, acompañados de
disturbios y derramamiento de sangre en la ciudad, devastaron algunos distritos
de Italia. Nadie sufrió más en el alma que Nosotros y fue conmovido por
esa triste vista. Pensamos, sin embargo, que en los primeros orígenes de
esas sediciones y luchas fraternales, quienes tienen la dirección de los
asuntos públicos reconocerían el fruto fatal, pero natural, de la mala semilla
con manos grandes y por tanto tiempo esparcido con impunidad. en toda la
península; pensamos que volviendo de los efectos a las causas y
aprovechando el duro entrenamiento recibido, volverían a las normas cristianas
de reorganización social, con las que las naciones deben renovarse, si no
quieren que se les permita perecer. , y por tanto respetarían los principios de
justicia, probidad y religión,
Pensamos, al menos, que si querían encontrar autores y
cómplices de esos disturbios, se les aconsejaría buscarlos entre los que se
oponen a la doctrina católica, y en el naturalismo y el materialismo científico
y político enardecen las almas ante toda codicia desordenada; entre los
que, a la sombra de las congregaciones sectarias, esconden sus intenciones
culpables y afilan sus armas contra el orden y la seguridad de la
sociedad. Y ciertamente no faltó un espíritu elevado e imparcial, incluso
en el campo contrario, que comprendió y tuvo el loable coraje de proclamar
públicamente las verdaderas causas de los desórdenes denunciados.
Pero grande fue nuestra sorpresa y nuestro dolor cuando nos
enteramos de que, con un pretexto absurdo, mal disfrazado de artificio, nos
atrevimos, para desviar la opinión pública y poner en marcha un plan
premeditado, verter sobre los católicos la necia acusación de perturbadores.
del orden y hacer caer sobre ellos la culpa y el daño de los levantamientos
sediciosos de los que algunos distritos de Italia fueron el teatro. - Y
nuestro dolor creció aún más cuando sucedieron hechos arbitrarios y violentos a
estas calumnias, y muchos de los principales y más valientes periódicos
católicos fueron suspendidos o suprimidos, los comités parroquiales y diócesis
proscritos, las reuniones dispersas para congresos, algunas instituciones
inertes y otras. amenazado entre aquellos que tienen el único propósito de
aumentar la piedad entre los fieles, o organizaciones benéficas públicas y
privadas; cuando sociedades inofensivas y dignas se vieron disueltas en
gran número, y así destruidas, en pocas horas tormentosas, la obra paciente,
caritativa, modesta de muchos años, de muchos intelectos nobles, de muchos corazones
generosos.
Con esta enorme y odiosa disposición la autoridad pública
contradijo, sobre todo, sus declaraciones anteriores. Durante mucho
tiempo, de hecho, había representado a los pueblos de la Península en
connivencia y total solidaridad con ella en la obra revolucionaria y adversa
del Papado; y ahora, por otro lado, de repente, llegó a negarse a sí misma
recurriendo a extraordinarios expedientes para exprimir innumerables
asociaciones esparcidas por toda Italia, y esto no por otra razón que porque se
mostraban cariñosas y devotas a la Iglesia y a la causa de la Santa Sede.
Pero esta disposición infringía, sobre todo, los principios
de justicia y las propias normas de las leyes vigentes. - En virtud de
estos principios y normas, está permitido que los católicos, como todos los
demás ciudadanos, gocen de la libertad de unir sus esfuerzos en común para
promover el bien moral y material de sus vecinos, o practicar prácticas de
piedad y religión. Por lo tanto, fue arbitrario disolver muchas instituciones
católicas benéficas, que también existen silenciosamente y respetadas en otras
naciones, sin ninguna prueba de su culpabilidad, sin ninguna investigación
previa, sin ningún documento que acredite su participación en los disturbios
ocurridos.
Fue también una ofensa especial infligida a Nosotros, que
habíamos ordenado y bendecido esas asociaciones útiles y pacíficas, y a
ustedes, Venerables Hermanos, que se habían ocupado y promovido su desarrollo y
supervisado su progreso regular: Nuestra protección y su vigilancia tenían que
hazlos aún más respetables e inmunes a cualquier sospecha.
Tampoco podemos pasar por alto en silencio cuán perniciosa
es esta disposición para los intereses de las multitudes, en cuanto a la
conservación social, como al verdadero bien de Italia. Con la supresión de
esas sociedades, aumenta la miseria moral y material del pueblo, que intentaron
mitigar por todos los medios posibles, la comunidad civil de una fuerza
poderosamente conservadora se ve privada; ya que su propia organización y
la difusión de sus principios era una barrera contra las teorías subversivas
del socialismo y la anarquía; finalmente, se enciende más el conflicto
religioso, que todos los hombres libres de pasiones sectarias entienden como
supremamente fatal para Italia, cuya fuerza, compacidad y armonía rompe.
No ignoramos que las sociedades católicas son acusadas de
tendencias contrarias a los sistemas políticos actuales de Italia y, por tanto,
consideradas subversivas. - Tal acusación se basa en un malentendido creado
y mantenido intencionalmente por los enemigos de la Iglesia y de la religión
para exponer ante el público el reprobable ostracismo que pretenden infligir a
estas asociaciones. Queremos que este malentendido se disipe para siempre.
Los católicos italianos, en virtud de los principios
inmutables y notorios de su religión, evitan cualquier conspiración y rebelión
contra las autoridades públicas, a las que rinden el tributo que les
corresponde. Su conducta pasada, de la que todos los hombres imparciales
pueden dar un testimonio honorable, es la garantía de su conducta futura, y
esto debería ser suficiente para asegurarles la justicia y la libertad a que
tienen derecho todos los ciudadanos pacíficos. Diremos más; como son
los más sólidos partidarios de la orden por la doctrina que profesan, tienen
derecho al respeto; y si la virtud y el mérito fueran debidamente
apreciados, también tendrían derecho a la consideración y gratitud de quienes
presiden los asuntos públicos.
Pero los católicos italianos, precisamente por ser
católicos, no pueden ignorar el deseo de que su Jefe Supremo recupere la
necesaria independencia y la plenitud de la verdadera y efectiva libertad,
condición indispensable para la libertad y la independencia de la Iglesia
católica. En este punto sus sentimientos no cambiarán ni por amenazas ni
por violencia; Se someterán al orden actual de las cosas, pero mientras
éste tenga como finalidad la depresión del Papado y la conspiración de todos
los elementos antirreligiosos y sectarios, nunca, sin violar sus deberes más
sagrados, concurrirán a apoyarlo. .con su adhesión y con su apoyo. -
Exigir de los católicos una contribución positiva al mantenimiento del actual
orden de cosas sería una afirmación irrazonable y absurda;
Así es que la acción de los católicos italianos, en las
condiciones actuales de las cosas, permaneciendo ajenas a la política, se
concentra en el campo social y religioso, y tiene como objetivo moralizar a las
poblaciones, hacerlas obedientes a la Iglesia y a su Cabeza, removiéndolas. de los
peligros del socialismo y la anarquía, inculcándoles el respeto al principio de
autoridad, aliviando finalmente su indigencia con las múltiples obras de la
caridad cristiana. - ¿Cómo entonces se podría llamar a los católicos
enemigos de la patria y confundirlos con partidos que atacan el orden y la
seguridad del Estado?
Tales calumnias caen ante el sentido común
únicamente. Se basan en este único concepto, que el destino, la unidad, la
prosperidad de la nación consisten en los hechos cumplidos en detrimento de la
Santa Sede, hechos incluso deplorados por hombres suspicaces, que declararon
abiertamente que era un inmenso error provocar un conflicto. con esa gran
institución que Dios puso en medio de Italia y que fue y será perpetuamente su
principal e incomparable orgullo; institución prodigiosa que domina la
historia, y para la que Italia se convirtió en la fecunda educadora de los
pueblos, cabeza y corazón de la civilización cristiana. De qué culpa, por
tanto, son culpables los católicos cuando quieren el fin de la larga disputa,
fuente de gravísimos daños para Italia en el orden social, moral y político;
Los verdaderos enemigos de Italia deben buscarse en otra
parte; hay que buscarlos entre quienes, movidos por un espíritu
irreligioso y sectario, cerraron sus mentes a los males y peligros que pesan
sobre su país, rechazan toda solución verdadera y fecunda al conflicto, y lo
intentan, con sus reprobables designios. , para hacerlo más y más largo, más
inmaduro. - A estos y no a otros conviene atribuir la dura disposición que
afectó a tantas útiles asociaciones católicas; disposición que nos duele
profundamente también por otro título de orden superior y que no concierne sólo
a los católicos italianos, sino a los del mundo entero. Aclara cada vez más
la condición dolorosa, precaria e intolerable a la que estamos
reducidos. Si algunos hechos, en los que los católicos no tenían nada que
ver, Bastaba decretar la supresión de miles de obras caritativas e inmune
a cualquier falta, a pesar de la garantía que les llegaba de las leyes
fundamentales del Estado, todo hombre sensato e imparcial comprenderá cuál y
cuánto puede ser la efectividad de las seguridades. otorgado por las
autoridades públicas por la libertad e independencia de Nuestro Ministerio
Apostólico. ¿Qué es realmente Nuestra libertad, cuando después de haber
sido despojados de la mayor parte de las antiguas ayudas morales y materiales,
de las que los siglos cristianos habían enriquecido a la Sede Apostólica y a la
Iglesia en Italia, ahora también estamos privados de esos medios de acción
religiosa y social? , que Nuestra preocupación y el admirable celo del
Episcopado, ¿Se habían reunido el clero y los fieles para proteger la
religión y en beneficio del pueblo italiano? ¿Cuál puede ser Nuestra supuesta
libertad cuando otra ocasión, cualquier otro accidente, pueda servir de
pretexto para avanzar aún más en el camino de la violencia y los árbitros y
para infligir nuevas y más profundas heridas a la Iglesia y la religión?
Informamos de esta situación a nuestros niños en Italia y a
los de otras naciones. A ambos, sin embargo, les decimos que, si nuestro
dolor es grande, nuestro valor no es menor, nuestra confianza en esa
Providencia que gobierna el mundo y que vela constante y amorosamente por la
Iglesia, que se identifica a sí misma, no es menor. Papado, según la bella
expresión de San Ambrosio: Ubi Petrus ibi Ecclesia. Ambas son
instituciones divinas que sobrevivieron a todos los atropellos, a todos los
ataques, que vieron pasar los siglos inmóviles, que sacaron aumentos de fuerza,
energía y constancia de la misma desgracia.
Y en cuanto a No dejaremos de amar a esta hermosa y noble
nación de la que nacimos, contentos de gastar los últimos vestigios de Nuestras
fuerzas para preservarla el precioso tesoro de la religión, para mantener a sus
hijos en la honrada esfera de la virtud y el deber. , para aliviar, en la
medida de lo posible, sus miserias.
En este noble oficio nos traeréis, estamos seguros,
Venerables Hermanos, el eficaz aporte de vuestro cuidado y de vuestro iluminado
y constante celo. - Continuar en la santa obra de reavivar la piedad entre
los fieles, de preservar las almas de los errores y de las seducciones que las
rodean por todos lados, de consolar a los pobres y a los infelices con todos
los medios que la caridad pueda sugerirles. Vuestros trabajos nunca serán
estériles, sean cuales sean los acontecimientos y la apreciación humana, porque
están dirigidos a un fin más elevado que las cosas de aquí abajo; y en
todo caso servirán, en caso de que se opongan o destruyan, para librarte de
tener que responder de los daños que pudiera sufrir Italia por los impedimentos
puestos en tu ministerio pastoral.
Y a vosotros, católicos italianos, principal objeto de
Nuestras preocupaciones y afecto, os firmamos a un acoso más amargo, porque más
cerca de Nosotros y más cerca de esta Sede Apostólica, Nuestra palabra puede
servirles de consuelo y aliento. Y Nuestra firme seguridad, que el Papado, como
en siglos pasados, en hechos graves y tormentosos, fue guía, defensa y salvación
del pueblo católico, especialmente de Italia, para que en el futuro no fracase
en su gran y saludable misión. Reclamando sus derechos, ayudándole en sus
dificultades, queriéndolo tanto como es perseguido y oprimido. Ha dado,
especialmente en los últimos tiempos, numerosos testimonios de abnegación y
laboriosidad para hacer el bien. No te desanimes, pero quédate
estrictamente como en el pasado, dentro de los límites de la ley y
plenamente sujeto a la dirección de sus pastores, continúe con valentía cristiana
en los mismos propósitos. Si encuentras nuevas contradicciones y nuevas
hostilidades en tu camino, no te desanimes: la bondad de tu causa aparecería
cada vez más luminosa, cuando los adversarios, para combatirla, se vieran
obligados a recurrir a tales armas; y las pruebas que tendrías que
soportar aumentarían tu mérito ante los hombres honestos y, lo que es más
importante, ante Dios. para combatirlo, se vieron obligados a recurrir a
tales armas; y las pruebas que tendrías que soportar aumentarían tu mérito
ante los hombres honestos y, lo que es más importante, ante Dios. para
combatirlo, se vieron obligados a recurrir a tales armas; y las pruebas
que tendrías que soportar aumentarían tu mérito ante los hombres honestos y, lo
que es más importante, ante Dios.
Mientras tanto, la Bendición Apostólica que os impartimos,
Venerables Hermanos, al Clero y al pueblo italiano, es la esperanza de los
favores celestiales y una prenda de Nuestro afecto muy especial.
Dado en Roma, junto a San Pedro, el 5 de agosto de 1898,
primer decimoctavo año de Nuestro Pontificado.
