Claude Adrien Helvétius
26 de enero de 1715 – 26 de diciembre de
1771
París
Fue un filósofo e intelectual francés durante la
Ilustración.
Nació en una larga línea de médicos; su padre fue el primer
médico de la Reina de Francia en ese momento. Helvétius fue aprendiz de su
tío materno en el comercio financiero.
Helvétius se asoció con muchos de los pensadores de la
Ilustración, incluido Voltaire. La esposa de Helvétius, Anne-Catherine de
Ligniville, mantuvo un salón en París durante cinco décadas donde las figuras
de la Ilustración se reunían regularmente.
Helvétius escribió una variedad de cosas en su vida, la más
significativa, algunos podrían decir infame, fue De l'esprit , que se
publicó en 1758. El libro abarcaba filosofías que iban desde la construcción de
la nación hasta la educación y el orden social. Aunque el libro fue bien
recibido por algunos. A muchos en Francia no les gustó el
libro. Tanto la Iglesia como el Estado de París se opusieron al
libro. El libro fue considerado ateo por la iglesia. Se discutió en
la Sorbona, el colegio teológico de París, que el libro contenía muchas ideas
peligrosas. El libro fue quemado en varias ocasiones en todo
París. Helvétius estaba tan preocupado por su seguridad que emitió tres
retractaciones públicas muy vergonzosas sobre el libro.
En el libro, Helvétius expone sus teorías del egoísmo, que
incluyen la creencia de que el hombre no tiene elección cuando se trata de
cuestiones del bien y del mal. También afirma que las ideas de justicia e
injusticia cambian según las costumbres.
Helvétius también creía que todos los seres humanos tenían
la misma capacidad de aprender y que correspondía al gobierno brindar una
educación igual para todos. En base a esto, afirmó que ninguna nación
podía afirmarse mejor que otra, era simplemente el nivel de educación brindado.
***
Helvétius era miembro de la Loge des Sciences, que tras su
fallecimiento se convirtió en la Loge des Neuf Soeurs (Logia de las Nueve
Hermanas).
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