David
Gouverneur Burnet
14 de abril de 1788 – 5 de diciembre de 1870
Newark, Nueva Jersey – Galveston,
Texas
Fue un político estadounidense.
Su padre era miembro del Congreso
Continental. Los dos padres de Burnet fallecieron cuando él era joven.
A partir de 1806, Burnet se ofreció como voluntario
para luchar en la infructuosa revuelta para que Venezuela se independizara de
España. Luchó en Chile en 1806 y en Venezuela en 1808 regresando
finalmente a Estados Unidos. A su regreso se mudó a Cincinnati, Ohio,
donde comenzó a estudiar derecho.
En 1817, Burnet se mudó a Natchitoches, Luisiana,
para abrir un negocio mercantil. A los pocos meses desarrolló
tuberculosis. Su médico le recomendó mudarse a Texas, donde el aire seco
ayudó con su dolencia. Mientras viajaba solo a Texas, Burnet se cayó de su
caballo y una tribu comanche lo ayudó a recuperarse. Vivió con la tribu
durante dos años.
Finalmente, Burnet decidió, después de que su tos
mejoró, regresar al este. Antes de abandonar la tribu, convenció a los
miembros de la tribu de que liberaran a los prisioneros mexicanos que tenían.
Una vez de regreso en Cincinnati, Burnet comenzó a
escribir para un periódico local. Escribió una serie de artículos sobre su
paso por la tribu comanche. También dedicó un tiempo a ejercer la
abogacía. Regresó a Texas cuando recibió la noticia de que Stephen F. Austin había
construido una colonia exitosa en Texas. Una vez de regreso en Texas,
Burnet brindó asesoramiento legal a los colonos.
En 1827, Burnet buscó con éxito una concesión de
tierras como empersario. Desafortunadamente, una vez que regresó a Ohio,
no pudo atraer a suficientes colonos para viajar a Texas y finalmente vendió su
concesión de tierras.
Alrededor de 1831, Burnet, recién casado, viajó con
su esposa de regreso a Texas. Esta vez viajaron en un barco de vapor y
trajeron consigo una máquina de vapor para crear un
aserradero. Inicialmente parecía que Burnet obtuvo una concesión de
tierras para administrar su molino. Desafortunadamente, la ley mexicana en
ese momento exigía que las personas se convirtieran al catolicismo romano para
poder recibir la subvención. Burnet se negó a convertirse y finalmente
tuvo que vender su aserradero con grandes pérdidas.
En 1833, Burnet, en la Convención de 1833, fue
nombrado presidente de un comité que creó una petición argumentando que el
Congreso mexicano aprobaba la condición de estado separado para
Texas. Austin llevó personalmente la petición a la Ciudad de México y fue
inmediatamente encarcelado. Poco después de que se disolviera la
Convención de 1833, Antonio López de Santa Anna se
convirtió en presidente de México. Al cabo de dos años se había declarado
dictador militar de México y estaba marchando con sus tropas hacia el norte,
hacia Texas, para "reafirmar el control sobre Texas".
En 1836, durante el ataque al Álamo, se estaba
llevando a cabo la Convención Constitucional de Texas de 1836. Cuando la
noticia del ataque en El Álamo llegó a Burnet, salió inmediatamente y se detuvo
primero en la Convención para reclutar apoyo adicional. Burnet participó
en los debates y permaneció como visitante. Antes del final del día, llegó
la noticia de que El Álamo había caído. Cuando el presidente de la
convención quiso levantar la sesión, Burnet saltó a un banco y pronunció un
discurso animando a los delegados a terminar su trabajo, lo cual hicieron.
Burnet fue nominado y elegido primer presidente
interino de Texas. Sirvió durante toda la guerra por la
independencia. Renunció en octubre de 1836 cuando se llevó a cabo la
primera elección oficial para presidente de Texas. Más tarde, Burnet se
postuló nuevamente para presidente de Texas y fracasó en su intento.
Burnet al final de su vida sufrió de senilidad y en
un momento dado llevó un baúl con todos sus papeles a un campo y los
quemó.
***
Burnet era miembro de Holland Lodge No. 1. Holland
Lodge No. 1 fue la primera logia masónica en el territorio de Texas y más tarde
en la República de Texas.
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