William
Preston
7 de agosto de 1742 - 1 de abril de 1818
Edimburgo - Fetter Lane, Londres
Fue un autor, editor y profesor escocés. Después
de asistir a la escuela y la universidad, se convirtió en secretario del
lingüista Thomas Ruddiman, quien se convirtió en su tutor después de la
muerte de su padre. A la muerte de Thomas, Preston se convirtió en un
impresor para Walter Ruddiman, el hermano de Thomas.
En 1760 se mudó a Londres y comenzó una carrera distinguida
con el impresor William Strahan. Se convirtió en masón, instituyendo
un sistema de conferencias de instrucción y publicando ilustraciones de la
masonería, que se publicó en varias ediciones. Fue bajo Preston que la
Logia de la Antigüedad se separó de la Gran Logia Modernos para
convertirse en "La Gran Logia de toda Inglaterra al sur del río
Trento" durante diez años.
Masonería
Poco después de la llegada de Preston a Londres, un grupo de
masones de Edimburgo que vivían en la capital inglesa decidieron formar un
albergue. La Gran Logia de Escocia sintió que no podían otorgarles una
constitución, ya que reconocían la jurisdicción de la Gran Logia de
Antient en la capital. Fueron consecuentemente constituidos como
logia Nº 111 en el "White Hart" en The Strand el 20 de abril de
1763. Puede haber sido en esta reunión que Preston se convirtió en su segundo
iniciado. Insatisfechos con el estado de la relativamente nueva Gran Logia
de la que se encontraban parte, Preston y algunos otros comenzaron a asistir a
una logia adjunta a la Gran Logia original de Inglaterra, y
persuadió a sus hermanos a cambiar de lealtad. En consecuencia, el 15 de
noviembre de 1764, la Logia Nº 111 de los Antiguos se convirtió en la Logia
Caledoniana Nº 325 (ahora 134), en virtud de una constitución que estaba
empezando a ser conocida como los "modernos"; esa logia celebró
más tarde sus reuniones en el Great Eastern Hotel en Liverpool Street
en Londres. Antient / ancient and Modern se refirió al ritual usado por
las constituciones respectivas, no a la edad de las Grandes Logias. El
cambio de lealtad ocasionó una cierta correspondencia vitriólica entre
Caledonian Lodge y su antigua Gran Logia. Caledonian Lodge se convirtió en
el componente principal del primer Gran Capítulo de Royal Arch Masonry.
Preston pronto comenzó un extenso programa de investigación
masónica. Entrevistando dónde podía y entablando una extensa
correspondencia con los masones en Gran Bretaña y en el extranjero, construyó
un vasto depósito de conocimiento masónico, que aplicó inicialmente para
explicar y organizar las conferencias adjuntas a los tres grados de
masonería. Se reunió con amigos una o dos veces por semana para probar y
perfeccionar su presentación, y el 21 de mayo de 1772 organizó una Gala en la
Corona y el Ancla en el Hilo, a un costo considerable, para presentar a los
Grandes Oficiales y otros destacados albañiles a su sistema El éxito de su
discurso en ese día condujo a la publicación, más tarde ese año, de sus Ilustraciones
de Masonería., que llegó a doce ediciones en inglés en la vida de los autores,
además de ser traducido a otros idiomas. En 1774 organizó su material en
cursos de conferencias, impartidos por él en la taberna Mitre, Fleet
Street. Hubo doce conferencias por grado, una guinea por grado.
En la Gala estuvieron presentes dos miembros de la Logia de
la Antigüedad (una vez, como Goose and Gridiron, fundador de la Gran
Logia). John Bottomley era entonces el Maestro, y John Noorthouck, un
colega de Preston en la empresa de impresión de Strahan. La antigüedad
estaba sufriendo por la disminución de la membresía, y estos dos hombres
concibieron la idea de revivir su alojamiento al reclutar a Preston. Fue
elegido miembro, en ausencia, el 1 de junio de 1774. En su primera
asistencia como miembro, quince días después, fue elegido Maestro de la
logia. La logia floreció en consecuencia, lo que de alguna manera disgustó
al hermano Noorthouck. Se quejó de que los albañiles más jóvenes que ahora
acudían a la logia eran todas criaturas de Preston, lo que le había permitido
permanecer en la silla durante tres años y medio.
Durante este período, que comenzó en 1769, Preston se
convirtió en Gran Subsecretario e "Impresora para la
Sociedad". Esto le dio acceso al material que posteriormente usó en
las Ilustraciones de Masonería. También le dio la oportunidad de intentar
abrir una brecha entre los Antients y la Gran Logia de Escocia, desafiando la
base sobre la cual se formó la Gran Logia más joven. El intento falló, y
solo sirvió para ampliar la división entre las dos Grandes Logias.
Cisma de Gran
Logia
El 27 de diciembre de 1777, algunos miembros de la Logia de
la Antigüedad, incluido Preston, regresaron de la iglesia con sus atuendos
masónicos. Esto equivalía a poco más que cruzar la carretera. Algunos
de los miembros originales de la Antigüedad que no estaban presentes (y que
incluían a los dos hombres que habían persuadido a Preston para que se uniera a
la Antigüedad) eligieron reportar el incidente a la Gran Logia como una
procesión masónica proscrita. En lugar de restarle importancia a la ocasión,
Preston optó por defender las acciones de él y de sus hermanos enfatizando la
antigüedad de su propia logia. Como Goose y Gridiron, la antigüedad había
sido uno de los fundadores de la Gran Logia. Preston argumentó que su
logia solo se había suscrito a las constituciones originales, y las
resoluciones posteriores no se les aplicaron. Después del debido proceso,
Preston y sus partidarios fueron expulsados en 1779. Esta Antigüedad se
dividió. Los miembros más antiguos se quedaron con los modernos. El
resto de la logia se alió con la Gran Logia de Toda Inglaterra en York,
convirtiéndose durante el período de su separación en "La Gran Logia de
toda Inglaterra al sur del río Trento", garantizando al menos dos logias
por derecho propio. En mayo de 1789 se resolvió la disputa, Preston,
después de una disculpa, fue bienvenido a sus Honores Masónicos en una cena, y
las dos mitades de la Logia de la Antigüedad se reunieron en 1790.
La expulsión de Preston de la Gran Logia marcó una gran
reducción en su contribución a la masonería. Había estado ausente de la
logia por un año cuando renunció en 1781. Sus hermanos lo persuadieron de que
regresara cinco años después, lo que detuvo otro período de
declive. Afirmó haber garantizado varias logias en su período de exilio en
una gran logia rebelde, pero solo dos han sido verificadas. En el momento
de su readmisión a los modernos, fundó la Orden (o Gran Capítulo) de Harodim,
que era un vehículo para sus propias ideas sobre la mampostería, como se
expresa en sus conferencias. Esto se extinguió aproximadamente en 1800.
Preston no tomó parte, y no pasó ningún comentario público, en el largo proceso
de unificación de las dos Grandes Logias. Su principal legado masónico
debe ser considerado como sus ilustraciones de la masonería., que continuó
con nuevas ediciones después de su muerte, después de una larga enfermedad, en
1818.
Si bien se recuerda a Preston como un erudito masónico,
pocos albañiles modernos han leído su trabajo. Su historia de la masonería
está tan lejos como la de Anderson , aunque comienza mucho más tarde
con Athelstan , y sus conferencias y explicaciones deben leerse como
una obra de su tiempo, relacionando la masonería de finales del siglo XVIII con
la gente de esa época. El impacto duradero de Preston es hacer que la
percepción de la Francmasonería se aleje del bar y la mesa del comedor y le dé
un atractivo más cerebral. Preston también está asociado, con el Gran
Secretario James Heseltine y Thomas Dunckerley, con el movimiento de
reuniones masónicas de tabernas a edificios masónicos dedicados.
https://en.wikipedia.org/wiki/William_Preston_(Freemason)
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