Harry Cohn
23 de julio de 1891 – 27 de febrero de 1958
Nueva York - Phoenix, Arizona
Fue un magnate del cine estadounidense.
En 1919, Cohn y su hermano Jack dejaron Universal y se
unieron a Joe Brandt. Los tres hombres fundaron CBC Film Sales
Corporation. El CBC representaba a Cohn Brandt y Cohn. Debido a la
naturaleza de bajo presupuesto de las películas producidas por el incipiente
estudio, los expertos de la industria cinematográfica comenzaron a referirse al
estudio como "Corn Beef and Cabbage". Cohn se dirigió a
Hollywood para administrar la producción cinematográfica mientras su hermano
Jack se quedó en la ciudad de Nueva York para manejar las finanzas. Brandt
finalmente vendió su tercero en el estudio a Harry Cohn, en parte debido al
estrés de tratar con los hermanos Cohn que a menudo peleaban, dejando a Brandt
en el medio. Poco antes de la venta de la empresa a Cohn, pasó a llamarse
Columbia Pictures Corporation.
Después de que Cohn se hizo cargo del estudio, la mayoría de
las películas que produjeron fueron películas de acción protagonizadas por Jack
Holt. Desafortunadamente, el estudio no pudo deshacerse de su imagen de
"fila de pobreza" hasta 1934, cuando la comedia Sucedió una
noche arrasó con los Oscar. Los propietarios de salas de cine estaban
entonces dispuestos a arriesgarse con las películas de Columbia
Pictures. Aunque muchas de las películas que se producían en masa eran de
bajo presupuesto y atraían a los tipos de películas de masas, había una o dos
al año que se consideraban producciones de "clase". A Cohn le
gustaba mucho lo que él llamaba "esas pequeñas y pésimas películas
'B'". Probablemente porque a menudo se confiaba en ellos para
mantener el estudio a flote.
Como líder, Cohn era muy autocrático en su
estilo. Incluso siguió siendo el jefe de producción cuando asumió la
presidencia del estudio. También usó la intimidación como una metodología
común al tratar con estrellas y directores por igual. Hasta el comienzo de
la Segunda Guerra Mundial, Cohn tenía una foto autografiada de Mussolini en su
escritorio. Moe Howard de los Tres Chiflados lo describió como un
verdadero "Jekyll y Hyde". Podría pasar el día gritándole a una
estrella en su oficina y luego saludarla cordialmente en una cena.
Cohn también tenía vínculos con el crimen
organizado. En la película de 1972 El padrino, se dice que el
personaje de Jack Woltz está basado en Cohn.
En ese momento, circularon historias sobre Cohn y otros
productores de Hollywood que pedían sexo a cambio de empleo a estrellas
femeninas. Según cuenta la historia, Joan Crawford fue objeto de algunas
insinuaciones de Cohn a lo que ella respondió: "Guárdatelo, Harry. Voy a
almorzar con Joan y los niños mañana". El 'Joan y los niños' a los
que Crawford se refería era la entonces esposa de Cohn y sus hijos.
***
Cohn fue miembro de Pacific Lodge No. 233 en la ciudad de
Nueva York, Nueva York.
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