Luke P. Blackburn
16 de junio de 1816 – 14 de septiembre de
1887
Condado de Woodford, Kentucky - Frankfort,
Kentucky
Fue un médico, filántropo y político estadounidense de
Kentucky.
En Mississippi, Blackburn comenzó a practicar la
medicina. Fue el primero en crear una cuarentena exitosa de Fiebre
Amarilla. Más tarde abrió un hospital a lo largo del Mississippi para
barqueros. Financió el primer hospital con su propio dinero. Más
tarde presionó con éxito al Congreso para que construyera hospitales similares
a lo largo del Mississippi.
Cuando estalló la Guerra Civil, Blackburn era demasiado
mayor para servir en el ejército. Simpatizó con la causa confederada y la
apoyó financieramente y con sus habilidades médicas. Viajó a las Bermudas,
un lugar esencial para el bloqueo confederado, para combatir un brote de fiebre
amarilla.
Su trabajo en las Bermudas dio lugar a acusaciones por parte
de un doble agente confederado de que estaba conspirando para infectar el norte
con fiebre amarilla. Según el agente doble, Blackburn planeaba enviar ropa
y ropa de cama infectadas al norte. Aunque hubo una cantidad considerable
de evidencia contra Blackburn, fue en gran parte circunstancial. Fue
juzgado y absuelto por las autoridades canadienses en un tribunal de
Toronto. La absolución probablemente ocurrió porque muchos de los testigos
clave eran de dudosa confiabilidad. Independientemente de si la trama era
real o no, estaba destinada al fracaso. Ahora se sabe que la fiebre
amarilla se transmite por mosquito, no por contacto.
Blackburn permaneció en Canadá brevemente después de su
juicio para evitar el enjuiciamiento de las autoridades estadounidenses. Nunca
fue arrestado por las autoridades estadounidenses. En 1868 regresó para
ayudar a combatir otro brote de fiebre amarilla a lo largo de la costa del
golfo de Texas y Luisiana. Más tarde trabajó en varias otras comunidades
del sur para ayudar a combatir la fiebre amarilla.
Debido a los esfuerzos de Blackburn por reparar su
reputación y su trabajo con la epidemia de fiebre amarilla, fue catapultado a
la nominación a gobernador demócrata. Ganó las elecciones y se convirtió
en el primer médico en ser gobernador de Kentucky. Otro médico no fue
elegido gobernador de Kentucky hasta 2003.
***
Blackburn fue miembro de Landmark Lodge No. 41 en
Versailles, Kentucky.
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