Manuel B. Otero Bertrán
14 de julio de
1857 – 19 de diciembre de 1933
Montevideo
Ministro de Estado, legislador, coleccionista
y hombre de letras.
Hijo del Dr. Luis Otero y de Romualda
Bertrán.
Estudió en Río de Janeiro durante nueve años,
en el Colegio Pedro II, con el objeto
de doctorarse en leyes.
De regreso a nuestro país se anotó en la Facultad de Derecho y se
recibió de abogado en el año 1878, presentando como tesis los Cuasi-Contratos.
Con ideas avanzadas colaboró en las campañas
liberales y culturales de la Sociedad Universitaria
Con la colaboración de Daniel Muñoz,
Prudencio Vázquez y Vega y Anacleto
Dufort y Álvarez fundó el 13 de octubre de 1878, el diario La Razón ,
periódico liberal desde cuyas columnas
se hizo una abierta campaña contra el catolicismo al mismo tiempo que se
propugnaba por los derechos del ciudadano y por las ideas democráticas.
Durante el oscuro período del gobierno de
Santos tuvo que radicarse en Tacuarembó, donde abrió un estudio de abogado,
para escapar a las persecuciones políticas de que era objeto.
Caído el gobierno de Santos y restituidas en
parte las libertades públicas, regresó a Montevideo fundando un diario que
llamó La Libertad el cual tuvo muy corta vida.
Diputado por el gobierno de Salto en el
gobierno de transición del Gral. Tajes, votó para la presidencia de la República al Gral. Luis
Eduardo Pérez, en las elecciones de 1890 pero derrotado por Herrera y Obes, no
fue reelecto.
Durante la presidencia de Idiarte Borda fue
nombrado abogado del Departamento Nacional de Ingenieros y más tarde miembro de
la comisión de estudios del puerto de Montevideo.
En compañía del hermano Juan Paullier funda La
Liga Liberal
organismo directamente vinculado a la masonería desde el cual organiza un
amplio movimiento de opinión pública formulando una declaración de principios,
en la que expone claramente las relaciones que deberá mantener el Estado con la Iglesia.
Entre los años 1905 y 1915 fue diputado y
senador por los departamentos de Montevideo, Artigas y Maldonado.
El 1º de marzo de 1915 el Presidente
Feliciano Viera (masón) lo nombra Ministro de Relaciones Exteriores.
El 8 de octubre de 1916 fue nombrado
Plenipotenciario del Uruguay entre los gobiernos de Chile y Bolivia, destino
del cual hizo renuncia en 1917, para ocupar una banca en el senado por el
departamento de Montevideo.
Desde 1923, fecha en que terminó su mandato,
no tuvo destino político, ocasión que aprovecho para dedicarse a los estudios
artísticos y literarios que le apasionaban, como así también, a coleccionar,
grabados, porcelanas y muebles antiguos.
En esos años que lo acercaban al final de su
existencia y en los períodos en que su volumen de poesía que tituló Poesías Varias.
Su vida se extinguió en Montevideo el 19 de
diciembre de 1933.
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En la Masonería nacional ocupó altos cargos en el Supremo Consejo del Gran Oriente del Uruguay
en el cual ostentaba el grado 33.
En el año 1907 ocupó el cargo de
representante del Soberano Gran
Comendador.
Fue miembro activo de la Logia Asilola Virtud en la cual ocupó diversos cargos entre
los que se destaca el de Venerable
Maestro en el año 1884.[1]
[1] Gran Logia de la Masonería del
Uruguay- Biografías masónicas orientales. Tomo I.
Montevideo. 1991. pp. 105-106.
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