Compositores masones (XVI)
Johann
Nepomuk
14 de noviembre de 1778 – 17 de octubre de
1837
Pressburg - Weimar
Fue
un virtuoso pianista, compositor, profesor y director austrohúngaro. Fue
considerado como uno de los mejores compositores y pianistas de su época. En
adición, fue alumno de Wolfgang Amadeus Mozart.
Hummel avanzó rápidamente en el piano,
convirtiéndose en el alumno de Mozart en 1786. Mozart quedó tan
impresionado por el talento del joven que decidió enseñarle sin cobrarle los
cargos; además, como se hacía frecuentemente en la época, Hummel vivió con los
Mozart durante su época de aprendiz. Durante su estancia, Hummel tuvo la oportunidad
de conocer, o al menos observar, a los distinguidos invitados que solían
visitar la casa de Mozart, entre los cuales estaba Lorenzo da Ponte y Haydn,
quien a veces iba a leer los cuartetos de cuerda, con Mozart tocando la
viola, Johann Baptist Wanhal el chelo y Carl Ditters von
Dittersdorf el segundo violín.
En 1788, Mozart tuvo que dejar de darle
clases y recomendó a Hummel y a su padre que se fueran de gira para hacerse
conocer en el mundo de la música, como Mozart había hecho décadas antes con su
propio padre. Siguiendo su consejo, en diciembre de 1788 Johannes y su hijo
empezaron una gira que duró cinco años, durante los cuales visitaron Brno, Praga, Dresde, Berlín, Magdeburgo, Gottinga, Brunswick, Kassel, Weissenstein, Hanover, Celle, Hamburgo, Kiel, Rendsburg, Flensburg, Lübeck, Schleswig, Copenhague, Odense, las Islas
Británicas, los Países Bajos, Colonia, Bonn, Maguncia, Fráncfort
del Meno y Linz.
En la primavera de 1790, Hummel y su padre
llegaron a Edimburgo, donde el hijo causó una gran impresión como
intérprete y tuvo la oportunidad de aprender inglés. Se establecieron en esta
ciudad durante tres meses, durante los cuales padre e hijo se dedicaron ambos a
dar clases. Después siguieron dando conciertos hacia el sur, pasando por Durham y Cambridge,
hasta llegar a Londres en otoño, donde pudo conocer a Haydn, ya no
como joven alumno de Mozart, sino como eminente pianista y compositor.
Su gira tenía que seguir hacia Francia y
España, pero debido a la Revolución francesa tuvieron que cancelarla
para regresar a Viena, a través de los Países Bajos. Tocó durante dos
meses cada domingo en el palacio del Príncipe de Orange en La Haya, hasta
que el avance de las tropas francesas los forzó a ir hasta Linz. Allí se
encontraron con el resto de la familia y a principios de 1793 volvieron todos a
Viena.
La siguiente década fue para Hummel una
larga década de estudio, composición y enseñanza, aunque también hizo algunos
recitales públicos. Tuvo a Johann Georg Albrechtsberger y a Antonio
Salieri de maestros, que le enseñaron contrapunto y composición vocal,
estética y filosofía de la música, respectivamente. Asimismo restableció sus
conexiones con Haydn, que había regresado a Viena después de su segundo viaje a
Londres. Se dice que este último le dio clases de órgano y le advirtió que
tocar demasiado el órgano podía hacer que sus manos se volvieran demasiado
pesadas para el fortepiano.
Durante estos años, Hummel pasó por un
período con muchos problemas económicos, por lo cual daba nueve o diez clases
por día y componía hasta altas horas de la noche, pero al mismo tiempo ganó un
gran círculo de seguidores. La aparición de Beethoven en Viena fue un
golpe duro para la autoestima de Hummel, y aunque sus seguidores tuvieron
disputas constantes, los dos empezaron una larga y, al mismo tiempo,
tempestuosa amistad.
En 1804, Hummel firmó un contrato como
Konzertmeister del Príncipe Nikolaus Esterházy en Eisenstadt,
aunque se cree que empezó a trabajar para él mucho antes, puesto que en 1803 ya
hay registros de que recibió dinero y alojamiento gratuito en Eisenstadt, y es
probable que su famoso concierto para trompeta en mi mayor fuera escrito y
estrenado en la fiesta de año nuevo que se celebró en el palacio Esterházy el 1
de enero de 1804.
Aunque algunos estuvieron resentidos con la
llegada de Hummel a Eisenstadt, ya que sucedía al venerado Haydn, el
Príncipe estaba completamente satisfecho con su nuevo Konzertmeister (concertino),
a quien había contratado principalmente para componer y dirigir música sacra
para su coro y orquesta y también escribir música teatral. Si bien Hummel tenía
una experiencia limitada en estos ámbitos, fue productivo y tuvo éxito; toda su
música sacra y parte de sus obras dramáticas (incluyendo las tres óperas)
fueron compuestas durante este tiempo. Igualmente sobresalió como director,
destacando el estreno de "Die Schöpfung" de Haydn en la corte de
Esterházy.
La satisfacción del Príncipe terminó a
final de 1808, cuando despidió a Hummel por descuidar sus deberes y estar cada
vez más absorto componiendo música para Viena. Posiblemente gracias a la
intervención de Haydn, Hummel fue readmitido, aunque no cambió sus hábitos y en
1811 su contrato terminó definitivamente.
Cuando regresó a Viena en 1811, Hummel no
apareció mucho en público como pianista, pero fue bastante activo como
compositor de música para piano, música de cámara y obras dramáticas. En 1813
se casó con la conocida cantante Elisabeth Röckel, con quien tuvo dos hijos,
Eduard, pianista, y Karl, pintor.
Hacia 1814 Elisabeth Hummel convenció a su
esposo para que hiciera más actuaciones como pianista. El momento no pudo ser
más oportuno, ya que Hummel causó gran sensación entre el público de los
conciertos y las fiestas del Congreso de Viena.
En 1816 realizó otra gira por Praga, Berlín
y Leipzig que le dio nueva confianza y le convirtió en una
celebridad, pero una vez más tuvo problemas económicos. Para poder mantener a
su familia, decidió buscar un trabajo seguro y permanente. Consiguió su
objetivo obteniendo la plaza de Hofkapellmeister en Stuttgart,
pero a pesar de la espléndida capilla y la excelente orquesta, no estaba
satisfecho porque no tenía tiempo para componer. En noviembre de 1818 aceptó la
plaza de Kapellmeister en Weimar, posición que conservó hasta su muerte en
1837. El contrato de Weimar era una mejora respecto al de Stuttgart, dado que
incluía tres meses anuales libres, que podían ser en primavera, cuando la
temporada europea de conciertos estaba en su punto más álgido.
Los años que Hummel pasó en Weimar fueron
unos de los más felices de su vida y muy productivos. A través de Goethe conoció
a las figuras eminentes del mundo intelectual y participó en el rico ambiente
cultural de la ciudad. Su trabajo principal era dirigir en el teatro de la
corte. El repertorio era variado, incluyendo obras de los compositores más
importantes del pasado (sobre todo Mozart) y, con el paso de los años, óperas
más recientes de Weber, Rossini, Auber, Meyerbeer, Halévy, Spohr y Bellini.
Las producciones se beneficiaban
considerablemente de las giras de Hummel, durante las cuales conocía a nuevos
cantantes extranjeros talentosos, a los que después contrataba. También
presidía celebraciones y actuaciones especiales en honor a la familia ducal o a
celebridades locales como Goethe, presentaba conciertos de artistas visitantes,
como Paganini (1829), y tocaba en fiestas privadas.
Hummel consiguió que la década de 1820
fuera una de sus más productivas gracias a la cantidad de tiempo que tenía para
clases privadas y componer. Además de conciertos, obras virtuosas para piano y
música de cámara, escribió cantatas para la corte y numerosas pequeñas piezas
para editoriales, incluyendo arreglos de oberturas y conciertos. Pero no hubo
nada que ocupara tanto su tiempo e imaginación como el tratado comprehensivo,
con múltiples volúmenes, para piano.
La década de 1820 también fue una época
ocupada para Hummel como intérprete en gira. Viajó a Rusia en 1822
(donde conoció a John Field), Polonia en 1828 (donde conoció
a Chopin, en quien Hummel tendría una influencia profunda), Francia y los
Países Bajos.
En 1827, los Hummels y su alumno Ferdinand
Hiller viajaron a Viena para visitar por última vez a Beethoven, que
estaba en sus últimos días. En el concierto en homenaje a Beethoven, honrando
su petición, Hummel improvisó en temas de las obras del difunto compositor.
Durante su estadía en Viena se encontró por primera vez con Schubert. La
admiración que sentía Schubert por Hummel fue duradera; modeló su quinteto
"La Trucha" basándose en la versión de quinteto que Hummel había
hecho de su famoso Septeto op.74, y dedicó sus últimas tres sonatas para piano
a Hummel. No obstante, como no se publicaron hasta 1838, cuando ambos
compositores ya habían fallecido, el nuevo editor Diabelli cambió la
dedicatoria a Schumann.
En 1830, Hummel hizo una gran gira de seis
meses a París y Londres, que volvía a visitar después de casi 40 años. Esta
gira representó el clímax de su carrera, ya que las posteriores estancias en
Londres en 1831 y 1833 mostraron ya que su reputación staba declinando. Su
última gira fue una visita a Viena el año 1834. Durante los últimos tres años
de su vida, su actividad se vio reducida a prácticamente nada debido a la falta
de salud. Su muerte fue vista como el fin de una era y fue adecuadamente
marcada en Viena con la representación del Réquiem de Mozart.
Hummel era uno de los pianistas más famosos
de Europa y creó un modelo para los próximos artistas que hacían giras gracias
a sus habilidades organizativas y de relaciones públicas. Su manera de tocar
era el sujeto de muchas críticas entusiastas, en las cuales todas coincidían
que tenía una manera de tocar muy clara, limpia, con uniformidad, delicadeza,
con una extraordinaria calidad de relajación y la habilidad de crear la ilusión
de velocidad sin coger tempos muy rápidos. Críticas contrarias, como las de los
admiradores de Beethoven, lo acusaban de falta de intensidad y pasión. Como la
mayoría de los virtuosos de la época, no interpretaba casi nunca obras de otros
compositores. El carácter contenido de Hummel no excluía exhibiciones virtuosas
ni otras técnicas para estimular a la audiencia; en alguna ocasión se dice que
el público subió a sus asientos para poder ver mejor sus dobles trinos, por los
cuales era reconocido. Sus conciertos seguían el formato de este periodo: obras
propias - música de cámara y conciertos - e improvisaciones en las cuales el
tema central era un extracto de una ópera o a veces de música de compositores
locales. Hummel también era uno de los grandes directores de principios del
siglo XIX y era en este ámbito que tocaba más frecuentemente música de otros
compositores. Por otro lado, mientras que los comentarios de sus
interpretaciones normalmente reflejaban los prejuicios de los observadores, las
críticas de sus improvisaciones siempre eran entusiastas unánimemente. Hummel
se encontraba más a gusto improvisando que tocando composiciones formales, y
destacaba particularmente en crear variaciones de fugas de cuatro o cinco
partes. Las improvisaciones típicas consistían en una introducción tipo
fantasía, temas sobre óperas populares y una serie de variaciones libres, a
veces terminando con una paráfrasis del final de una ópera, como Don Giovanni.
Durante muchos años Hummel fue uno de los profesores más importantes y
costosos. Sus alumnos incluyen muchos de los músicos notables de la siguiente
generación: Hiller, Karl Eduard Hartknoch, Adolf Henselt, Karl Georg Mangold,
Julius Benedict, Ludwig Rakemann, Eugénie Beer, Giuseppe Unia, y también el
hijo de Mozart, Franz Xaver. El joven Schumann quiso estudiar con Hummel, pero
nunca lo consiguió. Sólo usaba sus propias composiciones para enseñar, aunque
sus alumnos tocaban frecuentemente obras de otros compositores. Sus enseñanzas
están sintetizadas en su método para piano, Ausführlich theoretisch-practische
Anweisung zum Piano-forte Spiel. Esta obra formada por tres volúmenes, con más
de 2000 ejercicios, fue publicada casi simultáneamente en Alemania (1828),
Inglaterra (1828) y Francia (1829), y parece ser que vendió miles de copias en
los primeros días de su publicación. Sigue siendo una de las fuentes más
importantes sobre la interpretación del estilo vienés tardío, abarcando tópicos
tan diversos como la ornamentación, los digitados, las improvisaciones, la
afinación y una comparación entre los pianos ingleses y vieneses.
Como compositor, Hummel está situado en el
límite de dos épocas. Durante más de un siglo su reputación ha sido la de un
típico virtuoso del piano del siglo XIX, pero esta visión incorrecta está
cambiando rápidamente por la de un compositor cuya obra abarcó todos los
géneros del cambio de siglo: óperas, Singspiele, misas sinfónicas y otras obras
de música sacra, música de cámara, conciertos, canciones, música para piano
solo, además de muchos arreglos. Sólo la sinfonía está ausente en su
repertorio. El estilo de Hummel se e ncuentra
entre los estilos con más calidad de su época. Consta de texturas homofónicas,
melodías con ornamentaciones a la italiana y pasajes virtuosos sustentados con
acompañamientos de Alberti modernizados. Su estilo, que es más moderno en las
obras en las cuales utilizaba el piano, se desarrolló al largo de su vida,
aunque hubo una expansión considerable cuando volvió a los escenarios en 1814
en aspectos como la expresividad, la armonía y la variedad melódica. Hummel
sobresalía en la escritura melódica, particularmente en sus obras de madurez,
en las cuales las líneas son menos predecibles y simétricas. Hummel fue uno de
los compositores más importantes y populares de la corriente principal europea.
Sus estudios con Mozart y su estilo, definido como clásico incluso durante su
vida, lo hicieron un célebre personaje del Clasicismo Vienés. Por esa misma
razón, cuando el Clasicismo empezó a ser visto como pasado de moda, su
popularidad entre el público disminuyó rápidamente. Como profesor también fue
dejado de lado: los ejercicios simples de Czerny eran mucho más accesibles que
los de Hummel. Es posible que el declive de su productividad en los últimos
años no se debiera a estar demasiado ocupado con el trabajo en Weimar, como
pensaba Liszt, sino al reconocimiento que su tiempo ya había terminado. Quizá
se puede encontrar un paralelismo con Rossini. Aunque actualmente Hummel es un músico
prácticamente olvidado, tuvo mucha influencia con las siguientes generaciones
de compositores pianistas. Como hemos visto, Schubert lo tenía como modelo e
incluyó algunas de las técnicas virtuosas distintivas de Hummel (como el
cruzamiento de manos) en sus últimas tres sonatas para piano. Se puede ver su
influencia también en compositores como Schumann, Liszt y Chopin. Karl
Friedrich Zelter escribió que "Hummel fue en muchos sentidos el primer
Liszt". Es a través de Hummel que se puede ver la crucial transformación
de las antiguas cualidades como la claridad, simetría, elegancia y control, que
cedieron paso a nuevas ideas. Hummel tuvo un papel vital, y en gran parte aún
no reconocido, en la creación de un estilo romántico nuevo en el siglo XIX.
***
Fue iniciado en la logia ""Anna
Amalia de las Tres Rosas" de Weimar en el año 1820 al igual que su padrino
y maestro musical, J. Haydn quien le instruyó y presentó en dicho taller
masónico. Con J. Haydn y otros compañeros estuvo trabajando en distintos
rituales, procedentes del Rito de Zinnendorf como se aprecia en algunas de sus
composiciones operísticas.
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