William DeWolf Hopper
30 de marzo de 1858 – 23 de septiembre de
1935
Nueva York – Kansas
City, Missouri
Fue un artista estadounidense.
Hopper hizo su debut en el escenario el 2 de
octubre de 1878 en New Haven, Connecticut. Quería ser un actor dramático,
desafortunadamente, con una estatura de 6'5 "y un peso de 230 libras, esos
papeles eran difíciles de conseguir. Poseía una fuerte voz de bajo para cantar
y comenzó a dejar su huella en los musicales. En 1885 finalmente se convirtió
en el protagonista de The Black Hussar . Luego apareció en más de
treinta musicales de Broadway. También apareció en varias obras de Gilbert and
Sullivan de 1911 a 1915. Esas obras incluyeron The Mikado, Patience y HMS
Pinafore .
Hopper era un entusiasta fanático del béisbol,
especialmente cuando se trataba de los New York Giants. Comenzó a
organizar juegos para actores y en 1886 se convirtió en un evento
regular. Hopper incluso lo convirtió en un evento de caridad, con varios
años organizando juegos de pelota benéficos para miembros de la comunidad
teatral.
En 1888, Hopper tuvo su conexión más notable
con el béisbol. El 14 de agosto de 1888, en un partido entre los New York
Giants y los Chicago Cubs, Hopper recitó el poema Casey at the Bat . Un
poema bien conocido ahora, era desconocido en 1888. El juego en sí fue digno de
mención porque fue el final de la racha de 19 victorias consecutivas de Tim
Keefe. Keefe y Hopper eran amigos cercanos. Después de su recitación
melodramática en el juego, a Hopper se le pedía constantemente que recitara el
poema. Se estima que interpretó el poema más de 10.000 veces en radio,
grabaciones y presentaciones en vivo.
Hopper era tan fanático del béisbol que él y
dos colegas desarrollaron una obra de teatro para realizar durante los
bises. Los tres actores subieron al escenario e imitaron jugar al béisbol,
uno como lanzador, otro como receptor y otro al bate. La persona al bate
golpea la pelota fuera del escenario y luego finge correr las bases corriendo
fuera del escenario. Regresó perseguido por el lanzador que le tiró la
pelota al receptor. El corredor "se deslizó hacia la meta" y
luego le pidieron a la multitud una decisión.
Hopper también apareció en algunas películas
mudas y en un par de cortometrajes sonoros.
Hopper sufría de varios problemas físicos, era
calvo de nacimiento y su piel se volvió, de forma permanente, de un color
azulado debido a una reacción a un medicamento. A pesar de sus
limitaciones físicas, Hopper era muy popular entre las damas de la época. A
menudo estaba en compañía de jóvenes actrices. Se casó seis veces y se
ganó el apodo de "El esposo de su país".
Una anécdota popular sobre Hopper es que su
postre favorito era un "Beatty marrón", un postre estilo
zapatero. Su restaurante favorito no lo servía, pero el dueño hizo un
trato con Hopper. El restaurante lo ofrecía como especial y si despertaba
suficiente interés en él, lo mantendrían en el menú. La noche en que el
restaurante sirvió el postre, Hopper recorrió todas las mesas, se presentó e instó
a los clientes a pedir el "Beatty marrón". Cuando finalmente se
sentó en su mesa reservada, comenzó a ordenar su comida. El clímax llegó
cuando pidió una orden doble de "Beatty marrón", a lo que la camarera
respondió: "Lo siento, señor. Recién salimos".
Hopper falleció mientras estaba en Kansas
City, Missouri, haciendo un programa de radio.
***
Hopper fue miembro de Pacific Lodge No. 233 en
la ciudad de Nueva York, Nueva York. También fue miembro del Rito Escocés
Antiguo Aceptado, la Jurisdicción Masónica del Norte y la Orden Árabe Antigua
de los Nobles del Santuario Místico del Templo del Santuario de La Meca, ambos
también en la ciudad de Nueva York.
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